ECOLE DES ARBRES FRUITIERS. 73 



qu'elle prend un moindre développement , son tissu mou est incapable de résister aux agents 

 extérieurs de destruction, et elle n'a que peu d'années ou peu de mois d'existence.) 



L'écorce est tapissée extérieurement par une pellicule transparente très-fine nommée épi- 

 derme; sous cet épiderme est une couche verte de tissu cellulaire, qu'on nomme moelle 

 externe , pour la distinguer de la moelle centrale. Cette moelle externe est revêtue intérieure- 

 ment par les fibres de l'écorce ; ces fibres s'appliquent contre celles du bois. La communication 

 entre les deux moelles est établie par des prolongements de tissu cellulaire, qui, lorsqu'on 

 observe une tranche horizontale de la tige, ont l'aspect des rayons d'une roue, ou des lignes 

 horaires d'un cadran. Chacun de ces prolongements provient en partie de la moelle interne, 

 en partie de la moelle externe, et passe entre les fibres du bois et de l'écorce. 



Voici maintenant comment s'accroît la tige : les fibres longitudinales de l'écorce sont sépa- 

 rées les unes des autres, comme je vous l'ai dit, par le tissu cellulaire, qui est divisé par elles 

 en lignes rayonnantes, qu'on a nommées les rayons médullaires. Le tissu cellulaire, qui se 

 trouve entre les vaisseaux de chaque fibre , se développe à son tour dans le centre de ces 

 fibres, et forme un nouveau rayon médullaire qui aboutit à la surface interne de l'écorce; ce 

 nouveau rayon, et les rayons primitifs qui se trouvent entre les premières fibres, produisent 

 dans leur intérieur un nouveau faisceau fibreux qui, en grossissant, divise et dédouble le 

 rayon médullaire au milieu duquel il est né. Dans le centre de chacune des divisions du fais- 

 ceau primitif et du nouveau faisceau central s'engendre ensuite un autre rayon médullaire, et 

 dans ceux-ci se créent successivement de nouvelles fibres : de cette manière, leur nombre 

 s'accroît sans cesse ; elles deviennent très-rapprochées , et forment une couche continue. Le 

 bois s'accroît de la même manière que l'écorce; il est d'abord composé de la moelle centrale 

 qui engendre des fibres autour d'elle; dans l'épaisseur des rayons médullaires se développent 

 de nouvelles fibres , et les fibres primitives sont bientôt séparées, parce que le tissu cellulaire 

 de leur intérieur se développe et forme un rayon médullaire, lequel est bientôt divisé lui-même 

 par une fibre engendrée à son centre. Ainsi s'opère l'accroissement en largeur. 



L'accroissement en hauteur a lieu d'une manière tout à fait semblable : la moelle du bois 

 s'allonge à son extrémité (laquelle extrémité fait nécessairement partie de la surface exté- 

 rieure) : à mesure qu'elle s'accroît, elle se recouvre de fibres qui se continuent avec celles de 

 la surface externe , puisque c'est une même couche qui se développe sur toute la superficie. 

 L'e'corce doit son augmentation à un procédé analogue; mais sa partie vivante étant interne, 

 c'est sur sa face interne que se forment les fibres. — D'après cette théorie , que nous devons 

 à M. Dutrochet, vous voyez 1° que l'accroissement se fait par couches à l'extérieur du bois et 

 à la surface interne de l'écorce ; 2° que c'est le tissu cellulaire qui engendre tous les autres. 

 — En voulez-vous deux preuves convaincantes ? Tracez des caractères sur un arbre, en entail- 

 lant l'écorce dans toute son épaisseur, et en entamant même le bois ; ces caractères seront 

 bientôt séparés en deux parties : la partie creusée dans le bois est recouverte par les nouvelles 

 couches, et se trouve ainsi renfermée; celle qui occupait l'épaisseur de l'écorce est repoussée 

 au dehors par les fibres de nouvelle formation ; ainsi les deux portions de caractères sont 

 séparées par les couches de bois et d'écorce tout à la fois : donc ces parties croissent en sens 

 inverse. — Si maintenant vous voulez vous assurer que c'est le tissu cellulaire qui engendre 

 toutes ces parties, coupez par tranches menues, au printemps, une tige charnue : vous voyez 

 au point de jonction de l'écorce et de la tige une couche transparente, qui est la partie nou- 

 vellement développée : si vous enlevez l'écorce, vous enlevez avec elle la moitié de cette 

 couche transparente ; l'autre moitié reste adhérente au bois. Cette séparation s'opère sans 

 déchirure : le bois et l'écorce ne sont donc que juxtaposés, tous deux se séparent d'eux-mêmes 

 en produisant une couche au point de contact. Cette couche, d'abord entièrement cellulaire, 

 se continue avec les deux moelles , n'en est par conséquent qu'une émanation , et , puisqu'elle 

 forme les fibres , il faut conclure que c'est le tissu cellulaire qui est la source primitive de 

 toutes les productions. 



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