74 DEUXIÈME PARTIE. 



Mais quel est l'aliment qui, en nourrissant les cellules, leur donne cette faculté créatrice? 

 c'est la sève. Ce liquide, que les racines ont pompé dans, le sol, monte dans la tige par les 

 vaisseaux gui entourent la moelle centrale, et se répand en même temps du centre à la circon- 

 férence ; il en arrive ainsi dans les parties vertes des végétaux, principalement dans les feuilles : 

 celles-ci étant le siège de la transpiratiou , et faisant office de poumons , mettent la sève en 

 communication avec l'atmosphère ; la sève se dépouille alors de la plus grande partie de son 

 eau, s'enrichit du carbone que lui apporte l'acide carbonique de l'air, s'assimile en même 

 temps le carbone qu'elle avait puisé dans le terreau, acquiert ainsi de nouvelles propriétés, se 

 transforme en suc nourricier, et redescend des feuilles vers la racine entre le bois et l'écorce : 

 c'est cette sève descendante qui abreuve le tissu cellulaire, et produit chaque année une couche 

 d'écorce et une couche de bois. 



Le bois d'un arbre dicotylédone se trouve donc formé de cônes très-allongés, dont le 

 sommet est en haut, et qui s'emboîtent les uns dans les autres, de manière que le plus récent 

 est aussi le plus extérieur. Si vous coupez transversalement le tronc de cet 

 arbre , vous verrez sur la tranche des cercles concentriques qui sont la limite 

 des couches formées chaque année, et dont le nombre peut par conséquent 

 indiquer l'âge de la tige : si vous observez la tranche d'un rameau, les zones 

 ne vous apprendront que l'âge de ce rameau : pour savoir celui de l'arbre , il DicftnfoMta.. 

 faut le couper au collet de la racine. 



Les tiges des végétaux à un seul cotylédon (monocotylédones) s'accroissent d'une manière 

 toute différente. Si vous observez la germination d'une graine de palmier, vous verrez qu'il ne 

 s'élève plus de jeune tige : c'est le jeune bourgeon qui forme une gerbe de feuilles ; du centre 

 de cette gerbe s'en élève une autre, qui rejette les premières en dehors; celle-ci persiste par 

 sa base seulement, et forme sur le collet de la racine un anneau qui devient la base de la tige : 

 ce ne sont donc plus des cônes creux emboîtés , ce sont des anneaux superposés, et la tige ne 

 croit qu'en hauteur. — Le tronc d'un arbre monocotylédone , coupé en travers , n'offre ni 

 zones concentriques, ni rayons médullaires, ni moelle centrale : le bois est 

 divisé en filets nombreux , tantôt épars , tantôt disposés par faisceaux ; chacun 

 de ces faisceaux est entouré de moelle ou tissu cellulaire ; les parties les plus 

 centrales sont les plus jeunes et les moins dures; c'est ce qui a fait dire à quel- 

 ques botanistes que le tronc d'un arbre monocotylédone est comparable à une coupe d-okehoe 

 tige dicotylédone privée de son bois , et dont l'écorce s'est développée à l'inté- 

 rieur, de manière à confondre ensemble tous les faisceaux fibreux. 



Parlons maintenant des divers modes de reproduction que la nature a accordés aux végé- 

 taux : vous comiaissez la reproduction par fécondation : elle est opérée par - le pollen jeté sur 

 le stigmate, qui a ensuite passé dans l'ovaire entre les cellules du style; — mais les plantes 

 se multiplient par plusieurs autres moyens, dont les principaux sont : les boutures, les mar- 

 cottes, les drageons , les stolons, les tubercules et les bulbilles. 



La bouture est une jeune branche que l'on sépare d'un végétal , et que l'on met en terre 

 pour produire un nouvel individu. On choisit, dans le temps de la sève, une branche saine, 

 \i-.>ureuse, garnie de boutons, et verticale plutôt qu'horizontale; on enlève avec l'ongle les 

 boutons situés sur la partie qu'on doit enterrer, mais on respecte les bourrelets qui leur ser- 

 vent de support , car ce sont eux qui doivent produire les racines : ce moyen de reproduction 

 s'applique surtout aux Saules, aux Peupliers, etc. 



La marcotte est une branche tenant au tronc , dont on environne la base de terre humide 

 pour y provoquer la formation de racines ; quand les racines sont développées , on sépare les 

 branches de la plante mère , et on les met en terre comme une bouture. 



Les drageons sont des branches qui naissent au pied de plantes ligneuses et herbacées, et 

 qui, séparées avec un fragment de la racine, puis mises en terre, peuvent former de nouveaux 

 individus; c'est ce qu'on peut expérimenter sur les Violettes, la Vigne, V Olivier, etc. 



