70 DEUXIEME PARTIE. 



Après le Carré creux, viennent le Carré fleuriste (n° 93 du plan), les Carrés Chaptal (w°92 

 du plan), où l'on cultive les plantes d'ornement vivaces. Le Parterre Chaptal doit son nom 

 au ministre qui accorda les fonds nécessaires pour l'établir. Vous y pourrez admirer de lon- 

 gues lignes d'Iris, des Pivoines, des Martagons, des Asters , des Dahlias , des Géraniums, et 

 de charmantes fleurs propres aux bordures. 



Dans le Carré potager et des plantes usuelles (w° 95 du plan), qui suit immédiatement le 

 Parterre des plantes médicinales, les plantes ne sont point rangées selon une méthode bota- 

 nique, mais par ordre de propriétés. Il y a des carrés pour les plantes qui nourrissent l'homme, 

 pour les plantes propres à servir de fourrages, et pour les plantes employées dans les arts. Là 

 sont les Céréales {Froment, Avoine , Orge, Seigle, Maïs) ; les Légumes farineux [Haricots, 

 Fèves, Pois, Lentilles, etc.) ; les plantes potagères [Patates, Topinambour, Scorsonère, Choux, 

 Epinards , Oseille, Artichauts, Choux-Fleurs, Capucines, Courges, Melons); les Semences 

 ou les feuilles aromatiques [Coriandre, Anis, Fenouil, Persil); les plantes mangées en salade 

 (Laitue, Chicorée, Mâches). Là sont aussi les plantes textiles (Lin, Chanvre, Phormium 

 lenax) ; les plantes tinctoriales (Garance , Pastel) ; les Herbes à fourrages [Graminées , Trè- 

 fles , Luzernes, Sainfoin); enfin, le Houblon, le Tabac, le Chardon à foulon , qui ont un 

 usage particulier. 



L'École des plantes usuelles est une véritable ferme-modèle en raccourci. Chaque massif 

 représente un champ destiné à chacun des Végétaux herbacés qui sont utiles à l'homme, et 

 qui peuvent croître dans nos climats. On a soin d'alterner les cultures, pour ne pas mettre 

 plusieurs années de suite les mêmes plantes dans le même terrain; cette alternance est fondée 

 sur la propriété spéciale, appartenant à chaque plante, de ne puiser dans le sol que les maté- 

 riaux qui lui conviennent, et de laisser ceux qui ne peuvent la nourrir, mais qui pourraient 

 nourrir une espèce différente. 



Ceci me fournit l'occasion de vous dire quelques mots sur les variétés. Vous savez que le 

 mot Espèce, eu botanique, exprime la réunion d'individus assez semblables entre eux pour 

 être supposés issus d'une même graine; vous savez qu'un Genre est la réunion des espèces 

 analogues par les organes de la fructification ; vous savez enfin qu'une Famille est la réunion 

 de tous les genres qui, malgré des différences dans la forme extérieure du calice, de la corolle, 

 du pistil, dans le nombre des étamines et dans le port de la plante, ont entre eux une affinité 

 réelle, fondée sur le calice libre ou adhérent, l'ensemble des pétales, le point de départ des 

 t'Iamincs, l'agencement du pistil et l'organisation de la graine. Ainsi, la Famille se divise en 

 Génies, et le Genre en Espèces; mais l'Espèce elle-même peut se subdiviser : plusieurs indi- 

 vidus provenant des graines d'un même ovaire peuvent être placés dans de certaines condi- 

 tions, différentes pour chacun d'eux. L'un végétera sur un rocher aride, l'autre dans un sol 

 marécageux; celui-ci sera abrité, celui-là sera battu des vents; l'homme lui-même pourra 

 faire naître volontairement ces circonstances extérieures, et les combiner selon ses besoins. 

 Le Végétal, soumis à ces diverses influences, finira par éprouver des changements dans ses 

 qualités sensibles, telles que le volume de la racine, les dimensions, la consistance et la durée 

 de sa tige, les nuances et le parfum de sa fleur, la saveur et les dimensions de son fruit, etc. 

 — Mais ces changements, quelque grands qu'ils puissent être, n'effaceront pas le caractère 

 primitif île l'espèce, que l'on reconnaîtra toujours au milieu de ses modifications. L'ensemble 

 des individus d'une même espèce qui ont subi une modification semblable, porte le nom de 



VARIÉTÉ. 



Les caractères d'une Variété, tenant à des causes accidentelles, ne sont jamais constants : 

 des que la cause altérante s'arrête, l'altération cesse, et l'espèce primitive reparaît avec son 

 type originel. La plupart des Variétés sont l'ouvrage de l'homme : il a observé attentivement, 

 il a continué avec persévérance, il a même exagéré les circonstances accidentelles qui avaient 

 donné lieu à une modification quelconque dans les qualités de l'espèce; et la plante sauvage 



