PARTERRES ET CARRÉS. 77 



a reçu entre ses mains des perfectionnements prodigieux, au bénéfice du cultivateur. « Sans 

 la culture, dit Linné, le doux Raisin serait acide; la suave Pomme, acerbe; la délicieuse 

 Poire, austère; la succulente Pêche, aride; la grasse et lisse Laitue, maigre et épineuse; la 

 pulpeuse Asperge, fibreuse; les sapides Cerises, aigres; les Céréales seraient sans fécule; les 

 Légumes et les Fruits s'aviliraient. » L'horticulteur a changé la fleur de l'Églantier en Roses 

 doubles et pleines; il a rendu vivaces les plantes annuelles; il a supprimé les pédoncules à 

 fleurs du Réséda, et la tige de cette plante (qui chez nous est une herbe) , fortifiée de la sève 

 destinée aux fleurs, est devenue un arbrisseau, comme dans sa patrie primitive. Les Bariksia, 

 les Casuarina, les Eucalyptus de Van-Diémen, la Belle-de-Nuit et les Dahlias du Pérou, 

 fleurissent dans leur hémisphère pendant l'été, qui coïncide avec l'hiver du nôtre; apportés 

 en France, ils conservaient les mêmes habitudes, suivaient les mêmes périodes de végétation, 

 et le froid les faisait périr; le jardinier les a cultivés en serres, en a obtenu des graines, et a 

 semé ces graines à une époque favorable; la plante, forcée d'entrer en sève au printemps, a 

 fleuri pendant l'été, fructifié en automne, et s'est naturalisée dans nos jardins. 



La variété, une fois obtenue, peut se reproduire identique par boutures, marcottes, tuber- 

 cules, drageons, greffes, etc.; mais la graine ne conserve pas la variété; elle tend toujours à 

 reproduire le type primitif de l'espèce. Il y a cependant des plantes dont les variétés se multi- 

 plient par graines, pourvu que l'on conserve les conditions de culture qui ont modifié l'es- 

 pèce; telles sont les Céréales, qui forment non pas des variétés, mais des races, dont le type 

 originel est perdu. 



Le Chou potager va vous fournir un exemple frappant de cette perfectibilité, ou, si l'on 

 veut, de cette propension à dégénérer, que nous venons de signaler dans l'espèce végétale. 

 Vous avez ici, sous les yeux, cinq variétés principales du Chou potager : 1° la variété nom- 

 mée Chou sauvage est le type primitif de l'espèce : la racine est cylindrique et élevée hors de 

 terre; les feuilles sont d'une couleur vert de mer, les inférieures sont très-larges, pétiolées, 

 presque charnues et à bords sinueux; les supérieures sont sessiles, embrassent la tige, et 

 leurs bords sont très-entiers ; 2° la variété nommée Chou frisé ou Chou de Milan a une tige 

 cylindrique, un peu allongée ; les feuilles sont presque en tête dans leur jeunesse, puis éta- 

 lées et crispées; 3° la variété nommée Chou cabus ou Chou pommé a une tige cylindrique, 

 courte; les feuilles sont vertes ou rouges, concaves, non frisées, ramassées en tête avant la 

 fleuraison; 4° la variété nommée Chou-Rave a sa tige renflée et globuleuse à l'origine des 

 feuilles ; 5° la variété nommée Chou-Fleur a ses pédoncules ramassés et serrés avant l'époque 

 de la fleuraison ; la sève se jette sur ces pédoncules , et les transforme en une masse épaisse, 

 charnue, tendre, mamelonnée ou grenue : c'est en cet état qu'on sert le légume sur nos 

 tables. Si on laisse vivre la plante, cette tige informe et rabougrie s'allonge, se divise et porte 

 des fleurs. — Telles sont les modifications que la culture fait subir au Chou potager, et qui 

 altèrent si profondément en lui la physionomie de l'état sauvage. Elles sont dues uniquement, 

 comme vous le voyez, au développement exagéré du parenchyme, qui s'accumule tantôt 

 dans les feuilles (Chou cabus), tantôt au bord seulement de ces feuilles (Chou frisé), tantôt 

 en bas de la tige (Chou-Rave), tantôt enfin dans les pédoncules (Chou-Fleur). 



§ IV. 

 LES PÉPINIÈRES ET BOSQUETS. 



Sortons maintenant du Jardin pour visiter la Pépinière centrale, située dans les terrains 

 dépendants du Jardin et se trouvant au delà de la rue de Ruffon (n° 106 du plan). C'est là 

 qu'on élève les arbres, arbrisseaux et arbustes nécessaires pour garnir les différentes parties 

 du Jardin. On y propage toutes les espèces intéressantes qui sont nouvellement introduites, 



