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DEUXIÈME PARTIE. 



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moins chaude des trois ; on n'y entretient qu'une chaleur de dix degrés. Nous y trouvons une 

 magnifique collection de Fougères équatoriales , telles que le Gymnogramma ChrysophyUa , 

 dont les feuilles sont dorées en dessous ; le Gymnogramma dealbata , dont la face inférieure 



est argentée ; le Platycenum alcicorne ou Acrostic 



à corne de cerf, dont le feuillage est irrégulièrement 



découpé à son extrémité , ce qui offre une exception 



à la symétrie ordinaire des Fougères. Voici VAstra- 



pœa Wailichii, superbe Malvacée originaire de l'Inde, 



à feuilles en cœur très-grandes, et à fleurs d'un 



rouge éclatant , disposées en ombelles serrées. Re- 

 marquez ce Pin dammara, c'est le seul qui existe 



en Europe ; ce Figuier élastique ( Ficus elasiica ) 



dont la stipule est située à l'aisselle de la feuille, et 



forme un cornet clos qui recouvre tout le bourgeon 



comme une sorte de coiffe ; si l'on enlève la pellicule interne et la pellicule 

 externe de cette stipule, il reste une membrane qui, humectée d'eau, et placée sur un mi- 

 croscope, offre les vaisseaux ramifiés de la sève descendante, dans lesquels on peut von cette 

 sève circuler. La sève descendante du Figuier élastique est laiteuse ; lorsqu'elle a été épaissie 

 par l'évaporation, elle fournit une espèce de cuir inodore, insipide, mou, flexible, très-élasti- 

 que , connu dans le commerce sous le nom de Caoutchouc; ce produit, blanc d'abord, devient 

 brun par l'action de la fumée à laquelle il est exposé par les Indiens ; d'autres Urticées et Eu- 

 phorbiacées exotiques fournissent aussi du Caoutchouc. 



Dans la serre Buffon, nous trouvons encore le Bougainvillia spectabilis , magnifique Nyc- 

 taginée grimpante, découverte au Rrésil par Gommerson pendant son voyage autour du monde 

 avec Rougainville. Les feuilles sont luisantes, la tige est mince, flexueuse, et porte les épines 

 recourbées au-dessus de l'insertion des feuilles ; les fleurs , peu apparentes , sont roses et ve- 

 lues en dehors , jaunes en dedans ; elles ont un tube long et rétréci. Ce qui justifie le nom 

 spécifique de cette plante, c'est la beauté de ses bractées ovales, longues et de couleur rose, 

 réunies trois par trois sur un pédoncule à trois divisions ; une fleur est 

 insérée sur chaque bractée, un peu plus bas que le milieu de sa face supé- 

 rieure. Le Globba -penché (Globba milans) est une Monocotylédone de la 

 famille des Amomées ; ses feuilles sont grandes et ses fleurs nombreuses , 

 disposées en épi pendant ; elles contiennent deux étamines et un ovaire à 

 trois loges. Voici le Musa rosacea, qui appartient à la belle famille des 

 Rananiers ; la tige des plantes de cette famille est simple , et formée par 

 les gaines des pétioles des feuilles qui se recouvrent et s'enveloppent ; le 

 sommet de cette tige est couronné par un faisceau de huit à douze feuilles 

 qui acquièrent souvent dix pieds de longueur sur un de largeur ; du centre 

 de cette couronne de feuilles sort un gros et long pédoncule, qui sert 

 d'axe à de nombreuses fleurs cachées sous des bractées, et formant un 

 long épi nommé régime ; ces fleurs ont un calice soudé avec le pistil , et divisé dans sa partie 

 supérieure en deux lobes inégaux; il y a six étamines, dont plusieurs avortent ordinairement; 

 l'ovaire est triangulaire et à trois loges; à sa maturité, il forme un fruit de cinq à huit 

 pouces, qui devient jaunâtre en mûrissant ; chaque régime porte communément de quatre- 

 vingts à cent bananes. 



En quittant la serre Buffon , nous trouvons une petite serre faisant suite à la serre Philibert; 

 elle sert aux multiplications, ainsi qu'aux plantes exigeant de l'humidité, telles que le Népen- 

 thes, dont je vous ai déjà parlé, le Poivre Bétel , les Eupatoires Ouago et Ayapana, etc. 



Passons maintenant aux deux Pavillons de fer qui ont été construits depuis 1830 : ces ma- 

 gnifiques palais de cristal sont chauffés à la vapeur ; une grande chaudière est disposée der- 



