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DEUXIÈME PARTIE. 



sion, s'aplatissaient et formaient bientôt un feuillet, que l'ouvrier lissait ensuite avec un 

 instrument d'ivoire. 



Cet arbrisseau , dont les feuilles ressemblent à celles des Fougères , dont le port imite celui 

 des Palmiers, et dont la fructification rappelle celle des Conifères, appartient aux Cycadées, 

 famille peu nombreuse en espèces, mais qui n'en est pas moins digne d'intérêt. C'est le 

 Cycas revoiuta ; la graine est nue , comme dans les Conifères; il n'y a ni calice, ni corolle, 

 ni ovaire pour la protéger; les fleurs femelles forment un chaton, où chaque graine est placée 

 à l'aisselle d'une espèce de pétiole avorté , dont les bords dentelés se replient pour envelopper 

 complètement le fruit. Les Japonais mangent le fruit du Cycas revoiuta, et font si grand cas 

 de la fécule que leur fournit la moelle de son tronc, qu'il est défendu, sous peine de mort, de 

 transporter cet arbre hors du Japon. 



Le Pavillon est tapissé par des Passiflores et autres plantes grimpantes appartenant aux 

 genres P lumbago , Clématite , Thunbergia et Livècke. 



Passons dans le Pavillon occidental , nommé le Pavillon des Palmiers ; ici la température 

 est plus élevée. Nous trouvons d'abord le Bambou, Graminée gigantesque, rivale des Palmiers 

 dans les Indes , où leur tige s'élève à plus de soixante pieds. Vous avez vu souvent dans nos 

 campagnes les ondulations des blés agités par le vent ; vous figurez-vous un ouragan dans 

 l'Inde, où croissent des forêts de Bambous? Écoutez un grand poète, il va vous transporter 

 sur les bords du Gange : « Le vent s'engouffrait dans l'allée des Bambous, et quoique ces 

 Roseaux indiens fussent aussi élevés que Tes plus grands arbres , il les agitait comme l'herbe 

 des prairies; on voyait, à travers des tourbillons de poussière et de feuilles, leur longue ave- 

 nue tout ondoyante, dont une partie se renversait à droite et à gauche jusqu'à terre, tandis 

 que l'autre se relevait en gémissant. » La pellicule qui recouvre la tige du Bambou est em- 

 ployée par les Chinois, qui en font un papier sur lequel sont imprimés la plupart de leurs 

 livres. Le long du mur, en entrant à gauche, vous voyez la Canne à sucre, autre Graminée 

 moms majestueuse , mais bien plus utile que le Bambou. La tapisserie de cette 

 serre est formée par le Figuier grimpant , le Poivre noir, et surtout par plusieurs 

 espèces de Vanilles. La Vanille est une Orchidée sarmenteuse , comme je vous 

 l'ai dit ; elle croît dans l'Amérique méridionale , et fournit des fruits allongés , de 

 l'arôme le plus délicieux ; ses graines sont nombreuses, très-menues, et l'on voit 

 au milieu d'elles de petites aiguilles blanches : ce sont les cristaux d'un acide 

 végétal, nommé acide benzoïque. La Vanille givrée est celle qui en contient, et 

 qu'on estime le plus pour cette raison. — On a réussi à obtenir des fruits de 

 Vanille dans cette serre ; il a fallu pour cela féconder artificiellement le pistil de 

 chaque fleur, en appliquant sur le stigmate le pollen solide qui caractérise cette 

 singulière famille. 



Le long du mur , vous voyez aussi le Carolinea insignis , dont les pétales ont 

 treize pouces de longueur; le Songe épinars (Caladium violaceum) , magnifique plante de la 

 famille des Arums, et le Cierge du Pérou , rejeton de l'ancien, dont je vous ai parlé. 



Vu centre, sont des Palmiers entourés d'Arums grimpants , et plusieurs beaux Bananiers : 

 voici d'abord le Slrelitzia reginœ, dont le calice, de couleur safran, con- 

 traste avec la corolle qui est du bleu le plus pur. Le Bananier de la 

 Chine (Musa sinensis), que vous voyez, donne des fruits meilleurs que 

 ceux du Bananier de VÉden (Musa paradisiacà) . Linné a donné le nom 

 de paradisiacà à ce Bananier, parce que, suivant la tradition, ce fut cet 

 arbre dont le fruit tenta nos premiers parents, et dont ils employèrent la 

 feuille, après leur chute, pour cacher leur nudité. La feuille du Bananier, 

 en effet, sert de vêtement aux habitants de l'Afrique et des Indes, qui en 

 couvrent aussi leurs cases, et tirent du fil de sa tige ; le fruit est très- 

 Stuelitha riL.i v i nourrissant : il a le goût d'une pâte de beurre frais , légèrement sucrée. 



