LES SERRES. 



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Le Dattier (Phœnix dactyUfera) est le plus utile des arbres de la famille des Palmiers ;-. 

 dans cette famille de Monocotylédones, les étamines et les pistils habitent ordinairement des 

 fleurs différentes; le calice est à trois folioles, la corolle a trois pétales ; il y a six étamines ; 

 le fruit est d'abord à trois loges , qui se réduisent par avortement à une seule , contenant aussi 

 le plus souvent une graine unique. 



Le Dattier se cultive particulièrement dans cette partie de la Barbarie 

 connue sous le nom de Bilîdulgerid ou pays des Dattes. Les naturels fécon- 

 dent artificiellement leurs Dattiers, en secouant sur les arbres à pistil les 

 branches d'un autre arbre chargé d'étamines. Le Cocotier (Cocos nucifera) , 

 dont vous avez pu voir un jeune individu dans la serre Philibert, est un 

 Palmier qui croît en Asie et en Amérique. Ses fruits ont le volume de la tête 

 de l'homme ; ils sont enveloppés par un brou filandreux ; sous ce brou est 

 une noix dure, percée à son sommet de trois trous ; l'amande est creuse, 

 et se compose d'une chair sucrée, au milieu de laquelle est un lait du même 

 goût; cette matière, dont une moitié est liquide, et l'autre solide, n'est 

 autre chose que cet aliment supplémentaire dont je vous ai déjà souvent 

 entretenu, et qui doit nourrir la jeune plante , dont les proportions sont très- 

 exiguës dans la graine du Cocotier. Les autres Palmiers sont le Sabal um- 

 braculifera , ou arbre à parasol; le Latanier de Bourbon; VArec cachou, qui 

 croît aux Indes et à Ceylan , et dont l'amande a une saveur âpre et astrin- 

 gente: elle entre dans la composition du Bétel, pâte formée de chaux vive, 

 de feuilles de Poivre et de graines d'Arec , que les Indiens mâchent conti- 

 nuellement pour exciter la salivation; ils se présentent mutuellement de cette pâte dans leurs 

 visites, comme en Europe nous offrons du tabac aux personnes de notre compagnie. 



Enfin, le plus élevé et le plus élégant des arbres de l'Amérique, est VArec légume (Arcca 

 oleracca) , qui fournit au centre du bouquet de feuilles terminant sa tige , un bourgeon tendre 

 et succulent : ce bourgeon a la saveur de l'Artichaut , et on le mange aux 

 Antilles sous le nom de Chou-Palmiste. 



Ces fougères arborescentes sont VAneimia laciniala, dont la fructifica- 

 tion est disposée en grappe , comme dans les Osmondes ; et le Ptilypodium 

 corcovadense , rapporté tout récemment du Brésil par MM. Guillemin et 

 Houllet. 



Le Caznito (Chysophyllum macrophyllum) est un grand et bel arbre des 

 Antilles, dont le fruit renferme une bulbe agréable; le Dragonnier (Dra- 

 cœna draco) est un arbre gigantesque des îles Canaries, dont le tronc a 

 souvent plus de quatre-vingts pieds de circonférence. 



Nous voici au bord d'un petit bassin que protège une élégante naïade de 

 marbre ; dans ses eaux tièdes vivent le Pontederia crassipes , de la famille 

 des Narcisses, le Limnocharis, le Nymphœa lotos, et le Nymphœa 

 azuré; mais la plus intéressante, sinon la plus belle de toutes 

 ces plantes aquatiques , est le Vallisneria spiralis : les étamines 

 et le pistil ne sont pas réunis dans une même fleur ; la fleur 

 femelle a une longue tige roulée en spirale, qui naît d'une touffe 

 de racines attachées au fond de l'eau, et est entourée de feuilles 

 allongées , d'un beau vert presque transparent ; les fleurs à éta- 

 mines ont un pédoncule très-court, et sont groupées autour d'un 

 axe enveloppé d'une bractée; à l'époque de la floraison, le pédon- 

 cule de la fleur femelle allonge sa spirale, et la fleur vient flotter 

 à la surface de l'eau, où vous pouvez voir les six pièces très- 

 petites que forment, sur deux rangs, son calice et sa corolle; 



A S E I M t A L A C t N I A T A . 



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