GALERIES DE BOTANIQUE. 101 



nous devons l'Herbier du Mexique à MM. L'Herminier, Poiteau, Plée, Perrotet, et celui de 

 l'Amérique du Nord, à MM. Michaux, Leconte, Castelnau, Lapilaye. 



Je viens de vous citer les noms des naturalistes qui ont affronté des privations et des dan- 

 gers de toute espèce pour enrichir le Muséum de plantes sèches et de plantes vivantes : ceux- 

 là sont les saints de la botanique, dont je vous parlais tout à l'heure; mais à ce titre de saint, 

 on peut ajouter celui de martyr, pour un grand nombre d'entre eux. Je ne parle pas ici de 

 ceux qui ont sacrifié, dans ces pérégrinations lointaines, leur jeunesse, leur santé, leur talent, 

 leur position sociale ; je ne veux faire mention que des braves qui sont morts au champ d'hon- 

 neur par le typhus, la misère, la faim, la captivité, l'assassinat, le poison et la nostalgie (ce 

 besoin maladif de la patrie absente, desiderium patries énorme, que ne pouvait guérir l'énergie 

 de leur dévouement volontaire) : voilà les martyrs dont les noms doivent être, non pas lati- 

 nisés, mais religieusement conservés en toutes lettres dans les livres de botanique; je vais 

 vous en citer quelques-uns, en attendant qu'une mémoire plus sûre que la mienne les réu- 

 nisse et les signale à la reconnaissance des amis de l'histoire naturelle. 



Dombey, mort dans les fers en Catalogne, aux portes de la France, comme ce citoyen ro- 

 main, qui fut crucifié sur le promontoire de Messine, et qui, du haut de sa croix, pouvait 

 voir, en expirant, la terre sacrée de l'Italie. — Chapelier, mort de la fièvre à Madagascar. — 

 Biedlé, qui mourut à Timor, et dont les paroles dernières furent une prière à ses compagnons 

 pour la conservation du Figuier à longues feuilles {Ficus macrophylla) , qu'il avait découvert 

 dans l'île de Java; l'arbre précieux donné par le mourant à sa patrie arriva sain et sauf au 

 Muséum : vous avez pu le voir dans la serre Buffon. — Godefroy, assassiné par les naturels 

 de Manille. — Plée, son compagnon, empoisonné à Maracaïbo. — Havet, mort de fatigue à 

 Madagascar. — Commerson, mort à l'île de France, herborisateur admirable, qui avait, pour 

 découvrir les plantes, la sagacité instinctive d'un Mohican. — Aucher-Éloy, mort de misère 

 à Ispahan. — Jacquemont, qui le premier nous fit connaître les productions végétales du Ca- 

 chemire et de l'Himalaya; sa santé s'épuisa sous le ciel dévorant de l'Inde, et les miasmes 

 empestés de l'île de Salsette lui portèrent le dernier coup : il mourut à Bombay, le 7 décem- 

 bre 1832; cinq jours avant sa mort, il adressa à son frère une lettre déchirante pour lui dire 

 adieu et le consoler : forcé par la douleur de rester sur le dos, il écrivit sa lettre au crayon, et 

 mit deux jours entiers à l'écrire; son généreux hôte, M. Nicol,. passa de l'encre sur tous 

 les traits du crayon avec une attention religieuse qui conserva exactement le caractère de 

 l'écriture du mourant : sainte hospitalité ! Les richesses scientifiques que Jacquemont a 

 léguées au Muséum ont doublé de valeur en passant par les mains de M. Decaisne, son 

 exécuteur testamentaire. — Bertero, qui avait frété lui-même un navire pour transporter 

 sa cargaison botanique, et qui sombra sous voile au milieu de l'archipel des Amis. — Bové, 

 mort en Algérie. — Heudelot, collecteur intrépide et jardinier intelligent, qui fut vaincu par 

 le climat brûlant du Sénégal. — Lefèvre, mort en Nubie. — A. Steinheil, jeune médecin- 

 botaniste, plein d'avenir, qui avait déjà pris place dans le monde savant par des mémoires 

 du plus haut intérêt; il se rendait au Brésil pour y étudier les nombreuses espèces de Quin- 

 quinas; mais en passant à la Martinique, il avait herborisé avec ardeur au milieu des mornes, 

 sous le soleil des Antilles, il y prit le germe de la fièvre jaune, et mourut dans la traversée. — 

 Le docteur Dillon, mort après un très-court séjour en Abyssinie, termine ce froid et incomplet 

 martyrologe : nous le vîmes partir, et nous étions loin de penser que son apostolat botanique 

 serait de si courte durée. Ce jeune médecin , homme de haute piété et de mœurs austères , 

 âpre à l'étude, tenace dans l'observation, doué d'une vaste mémoire, dessinateur excellent, 

 réunissait au plus haut degré toutes les qualités du naturaliste voyageur. Son talent pour la 

 peinture et ses sentiments religieux l'avaient rendu cher aux chrétiens de l'Abyssinie ; il faisait 

 des tableaux pour les églises de leurs villages , et les Abyssiniens lui servaient de guides et 

 de protecteurs dans ses herborisations. Sa santé robuste n'ayant pu suffire à son zèle, une' 

 dyssenterie meurtrière est venue interrompre la mission que le Muséum lui avait confiée. 



