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« Ainsi, aux Prêles, aux Fougères, aux Lycopodes, premier degré de l'organisation ligneuse 

 (qu'avaient précédées les Algues), succédèrent les Conifères et les Cycadées , qui tiennent un 

 rang plus élevé dans l'échelle des végétaux; et à celles-ci succèdent les plantes dicotylédones 

 qui en occupent le sommet. 



« Dans le Règne végétal, comme dans le Règne animal, il y a donc eu un perfectionnement 

 graduel dans l'organisation des êtres qui ont successivement vécu sur notre globe, depuis 

 ceux qui, les premiers, ont apparu à sa surface, jusqu'à ceux qui l'habitent actuellement. » 



HISTOIRE BOTANIQUE DU JARDIN 



Nous avons terminé la revue botanique du Jardin; vous avez admiré la splendeur de ce 

 royal établissement , vous avez dénombré toutes les richesses végétales qu'il renferme ; mais 

 ces richesses vont augmenter de valeur à vos yeux , quand vous saurez ce qu'il en a coûté de 

 travaux, de patience et de génie pour les acquérir, et les ranger dans l'ordre où nous les 

 voyons aujourd'hui. 



On vous a dit que Louis XIII créa le Jardin du Roi; mais il n'est pas sans intérêt de 

 remonter aux causes premières qui amenèrent cette création. Vous saurez donc que les dames 

 de la cour de Henri IV avaient un goût très-vif pour la broderie des fleurs : après avoir exercé 

 leur talent sur les plantes de nos bois et de nos prairies, elles se lassèrent de YEglantine , de 

 la Marguerite, du Bouton d'or, et firent partout chercher des fleurs étrangères. Or, il y avait 

 à la pointe occidentale de la Cité, sur l'emplacement actuellement occupé par la place Dau- 

 phinë, un jardin appartenant à Jean Bobi?i , simplicistc du lîoi. Ce Jean Robin avait fait venir 

 à grands frais de la Hollande des Graines et des Oignons de Plantes exotiques, et son cata- 

 logue s'élevait à treize cents espèces ; il vendait des fleurs aux dames , mais il refusait obsti- 

 nément d'en donner lis graines, et détruisait ses cayeiix plutôt que de les communiquer. Guy 

 Patin (le célèbre adversaire de l'émétique), grand amateur d'horticulture, n'avait rien pu 

 obtenir île Jean Robin : aussi l'appelait-il dans ses lettres le dragon des Hespérides. On raconte 

 même que, désespérant de l'endormir, il se présenta un matin chez lui, en grande robe, sui- 

 vant l'usage dis médecins de ce temps-là; il le trouve dans son grenier, occupé à ranger les 

 semences et les fruits de sa collection; il regarde tout, admire tout, et ne demande rien; il lui 

 explique les propriétés médicinales et, comme on disait alors, l'intérieur de toutes ces plan- 

 tes. L'avare jardinier était enchanté de cette visite, et toutefois ne perdait pas de vue les mains 

 agiles de Guy Patin; mais le rusé docteur, allant et venant par la chambre, balayait avec la 

 longue queue de sa robe le parquet tout jonché de graines : il s'en accrocha plus d'une à 

 l'étoffe doctorale, comme vous pouvez croire. Cependant cette récolte d'un nouveau genre ne 

 fut pas assez abondante pour enrichir les amateurs, et la réputation exclusive de Jean Robin 

 alla toujours en croissant. 



Ce fut alors que Guy de La Brosse, médecin ordinaire du roi Louis XIII, eut l'idée de sus- 

 citer au simpliciste une concurrence royale. Il stimula son collègue Hérouard, premier méde- 

 cin, et tous deux représentèrent au roi qu'il était honteux pour la couronne et affligeant pour 

 l'humanité, qu'un simple particulier fût seul possesseur en France des plantes exotiques les 

 plus belles et les plus précieuses; que, dans une capitale comme Paris, où florissait la méde- 

 cin-, il était indispensable d'avoir un établissement spécial pour la démonstration deVextd- 

 rieur el de ['intérieur des plantes, ainsi que pour la manipulation des drogues. Louis XIII 

 accueillit les observations de ses médecins, et le Jardin royal des Plantes médicinales (lit 

 institué. L'édil créait trois professeurs pour la démonstration de l'intérieur des plantes, de la 

 chimie-pharmacie et de la Botanique : Guy de La Brosse fut nommé intendant du Jardin; il 

 fut chargé de diriger les cultures et d'enseigner V extérieur des plantes, c'est-à-dire leurs carac- 



