11 i DEUXIÈME PARTIE. 



Antoine avait fait adjoindre, en 1735, son plus jeune frère Joseph (d'abord ingénieur, 

 ensuite médecin) aux académiciens qui allaient en Amérique mesurer un degré du méridien 

 sous l'équateur. Joseph avait pour mission d'étudier l'histoire naturelle du pays , et d'envoyer 

 des plantes au Jardin. Il fit, en effet, des envois considérables de graines et d'oignons, et 

 c'est à lui que nous devons une quantité de fleurs qui ornent aujourd'hui nos parterres, telles 

 que, par exemple, Y Héliotrope et la Capucine. Il fut nommé, en 1743 , membre de l'Acadé- 

 mie des sciences, pendant qu'il était dans les Cordillères. Il revint fort tard en France; mais 

 les fatigues avaient épuisé sa santé , et il ne put rien publier. 



Antoine mourut en 1758, après quarante-neuf ans de professorat. Sa place fut donnée à 

 Louis-Guillaume Lemonnier, médecin en chef de l'année d'Allemagne. Ce Lemonnier était fils 

 et frère d'académiciens; il n'avait guère que 22 ans, quand il fut lui-même reçu à l'Aca- 

 démie des sciences, à la suite d'un voyage fait avec Cassini dans le midi de la France, pour 

 y prolonger la méridienne de Paris. Le père et les deux fils siégèrent ensemble pendant qua- 

 torze ans. Lemonnier était bon physicien; il travailla à la première Encyclopédie, et publia 

 divers mémoires sur les Aimants. 11 aimait la botanique par-dessus toutes choses ; il était 

 l'élève assidu de Bernard , et avait exploité avec lui la riche forêt de Fontainebleau , en com- 

 pagnie de Linné. Plus tard , il fit de nombreuses herborisations avec Jean-Jacques Piousseau 

 dans la forêt de Montmorency. Quelque temps après son admission à l'Académie , il alla s'éta- 

 blir à Saint-Germain-en-Laye pour y exercer la médecine ; il y fit la connaissance d'un fleu- 

 riste , et entreprit de disposer les plantes de son jardin d'après le système de Linné. C'est là 

 qu'il fut remarqué par le duc d'Aven (qui fut depuis le maréchal de Noailles) ; Lemonnier 

 plut au duc par la vivacité de son esprit , et lui donna le goût de la culture des arbres étran- 

 gers. Bientôt le duc d'Ayen eut de belles plantations exotiques, et Louis XV étant venu les 

 voir, d'Ayen voulut lui présenter son ami : Lemonnier, conduit à l'improviste devant le roi, 

 se troubla et s'évanouit. Louis XV fut flatté de l'effet que sa présence avait produit sur le 

 jeune homme , et il le nomma directeur de son jardin de Trianon. Lemonnier jouit bientôt de 

 la faveur du monarque; il parlait avec élégance, et son enthousiasme pour la botanique se 

 communiquait à ses auditeurs. Louis XV venait souvent à Trianon se délasser, en l'écoutant, 

 des ennuis et des plaisirs de la royauté ; leurs conversations étaient longues, et le bonheur de 

 Lemonnier excitait au plus haut degré l'envie des courtisans qui, de loin, voyaient le mo- 

 narque s'entretenir familièrement avec lui pendant des heures entières. Mais Lemonnier ne 

 songeait pas à l'immense parti qu'il aurait pu tirer de ces augustes conférences , et il ne parla 

 jamais au roi que de fleurs, d'oignons et de boutures. 



Il avait 38 aus , quand il fut nommé médecin en chef de l'armée d'Allemagne ; avant de 

 quitter Trianon, il présenta à Louis XV Bernard de Jussieu, son maître, pour prendre soin 

 du Jardin en son absence. Bernard, alors âgé de 59 ans, le remplaça en effet, et classa 

 l'École de Trianon d'après les rapports naturels des plantes; bientôt il plut au roi qui avait, 

 en botanique, des idées saines et étendues; mais Bernard ne se souciait pas plus que Lemon- 

 nier des avantages matériels attachés à la faveur royale. Son ambition s'élevait bien plus 

 haut : il rêvait la coordination de tous les êtres du Règne végétal. Linné avait dit : « La Na- 

 ture ne fait point de sauts: toutes les plantes sont liées par des affinités, comme les territoires 

 se touchent sur une mappemonde ; les botanistes doivent suer sans cesse pour parvenir à un 

 ordre naturel. L'ordre naturel est le but final de la Science; ce qui rend défectueuse la mé- 

 thode naturelle , c'est le défaut des plantes qu'on n'a pas encore trouvées ; quand on les con- 

 naîtra toutes, l'Ordre naturel sera achevé, caria nature ne fait point de sauts (Nafura non 

 facit saltus). » Linné avait lui-même ébauché le tableau d'un ordre naturel , et il avait écrit 

 au-dessous de la liste des genres qu'il n'avait pu classer : « Celui qui rangera ces genres d'un 

 siège incertain à leur véritable place, celui-là sera pour moi un grand Apollon (et eris mihi 

 magnus Apollo). » Bernard de Jussieu avait entrepris de rendre à leur famille légitime les 

 plantes dont Linné n'avait pas su débrouiller la généalogie ; il avait découvert avec une saga- 



