118 DEUXIÈME PARTIE. 



Linné, à peine débarqué, court au Jardin des Plantes; on raconte qu'il y arriva au moment 

 où Bernard de Jussieu faisait une démonstration botanique : Linné se mêle parmi les assis- 

 tants. Bernard leur parlait des différences d'aspect que présentent les Végétaux de telle ou telle 

 région : il montrait à l'un des élèves une plante originaire d'Amérique, et lui demandait s'il 

 pourrait bien sur son extérieur reconnaître sa patrie : l'élève garda le silence , une voix sort 

 de la foule, et fait entendre ces mots en latin : Physionomie américaine!... (faciès ameri- 

 cand) ; Bernard se retourne précipitamment vers l'interlocuteur, et lui dit dans la même 

 langue : « Vous êtes Linné! — Oui, » répondit celui-ci : en même temps il lui présenta la 

 lettre de recommandation que Van Boyen lui avait donnée pour les Jussieu. Van Boyen, dans 

 cette lettre , appelait Linné le prince de la Botanique ; mais le prince était sans argent et loin 

 de sa patrie. Bernard l'accueillit en frère, et (pour parler le langage des anciens) il l'aug- 

 menta de sa monnaie , et le réchauffa de son hospitalité. Les deux amis exploitèrent ensemble 

 la forêt de Fontainebleau; Bernard présenta son hôte à l'Académie, qui le nomma l'un de ses 

 membres correspondants , et Linné quitta Paris , emportant pour les Jussieu une reconnais- 

 sance qu'il conserva toute sa vie. 



Vers 1740, Bernard, ne pouvant suffire aux travaux que nécessitait la direction de toutes 

 les cultures, forma un jardinier nommé Bertamboise, qui bientôt fut digne d'un tel maître; en 

 1745, Bertamboise étant mort, Buffon mit à sa place Jean-André Thouin, jardinier à Stord, 

 près l'Ue-Adam. Thouin se distingua pendant vingt-trois ans par son zèle et ses connaissances. 

 Lorsqu'il mourut, Bernard proposa, pour lui succéder, son fils André , à peine âgé de vingt 

 ans; Buffon se défiait de l'extrême jeunesse du candidat, mais- Bernard répondit pour lui, et 

 André fut nommé jardinier en chef. C'est encore une belle et longue vie que celle d'André 

 Thouin : ce jeune homme, laissé par la mort de son père à la tête d'une nombreuse famille, 

 se voua au célibat, et travailla pendant soixante ans à justifier la confiance des Jussieu. Doué 

 d'une activité et d'un esprit d'ordre admirables, il trouvait du temps pour tout; il faisait face 

 aux travaux multipliés de l'intérieur et à toutes les correspondances du dehors : c'était lui seul 

 qui surveillait la préparation des terres artificielles, lui seul qui faisait les semis, lui seul qui 

 les inspectait, en visitant jour par jour des milliers de pots. Il envoyait des jardiniers dans les 

 colonies pour y établir des jardins de naturalisation , et leur donnait des instructions immen- 

 sément détaillées. Il réussit, en peu d'aunées, à tripler les richesses végétales du jardin. — 

 Reçu à l'Académie des sciences en 1786, il fut élu, quatre ans après, membre du conseil 

 général de la Seine; on le chargea de la section d'agriculture, et il donna une impulsion nou- 

 velle à cette partie de l'administration. En 1793, à la réorganisation du Muséum, il fut nommé 

 professeur de culture, fonda Y École que vous avez vue au bas du Jardin, et y fit un cours 

 spécial sur les diverses parties de l'art agricole. Ses leçons avaient lieu à six heures du matin, 

 et n'étaient destinées qu'aux jardiniers, mais le public y accourait en foule; on admirait ses 

 leçons substantielles et son éloquence simple, que rehaussait encore un physique plein de 

 noblesse. Il conseillait les semis pour raviver les races, prêchait les plantations comme un 

 acte de vertu, et la naturalisation des plantes utiles comme un devoir envers la patrie. — 

 Vous ne serez pas étonné qu'un tel jardinier ait été estimé par Linné, Jean- Jacques Rousseau 

 et Malesberbes. Lorsque Napoléon créa l'ordre de la Légion d'honneur, il fit André chevalier, 

 mais celui-ci refusa de porter la décoration. « J'accepte avec reconnaissance, dit-il à l'empe- 

 reur, cet emblème des vertus civiques, qui m'est offert par les mains de l'héroïsme; mais je 

 ne le porterai pas; un ruban irait mal à mon habit de jardinier, et l'orgueil, inséparable de 

 toute distinction, pourrait me faire oublier la bêche et la serpe : comme elles ont fait ma con- 

 solation et ma fortuue, elles doivent suffire à mon ambition, c'est d'elles seules que j'attends 

 le bonheur et la gloire. » Il mourut à soixante-dix-sept ans; il avait renoncé au mariage pour 

 soutenir ses frères, dont il était l'aîné : mais, sans avoir eu d'enfants, il éprouva dans ses 

 pépinières toutes les jouissances de la paternité : ses semis, ses plantations, ses greffes étaient 

 pour lui une innombrable famille, dont l'éducation lui coûta soixante ans de travail, de 



