HISTOIRE BOTANIQUE DU JARDIN. 119 



patience et de dévouement : la postérité d'André Thouin ne vaut-elle pas bien les deux san- 

 glantes victoires qu'Épaminondas appelait ses deux filles? 



Bernard de Jussieu, qui, dans les dernières années de sa vie, s'était reposé entièrement sur 

 André Thouin des détails de la culture, fut contraint, par l'âge, de confier ses autres fonctions 

 à son neveu; depuis 1745, il avait cédé à Daubenton sa place de garde et démonstrateur du 

 Cabinet d'histoire naturelle, place devenue importante sous Buffon, et qui demandait un 

 homme tout entier. Antoine-Laurent, que Lemonnier, professeur titulaire, avait nommé son 

 suppléant, se vit de la sorte chargé de faire les leçons dans le jardin et les herborisations à la 

 campagne. Lorsqu'en 1772, Buffon, guéri d'une grave maladie, résolut de donner à l'établis- 

 sement, dont il était le chef, toute l'étendue et toute la régularité possible, les sollicitations 

 d'Antoine-Laurent le déterminèrent à porter d'abord ses vues sur la botanique, et ce fut par 

 l'École de botanique qu'il commença l'exécution de son plan. Cette École était encore la même 

 que du temps de Tournefort : les arbres étaient séparés des herbes , et plantés à une grande 

 distance, près de l'endroit où est maintenant un café. L'espace qui se terminait à l'extrémité 

 des serres actuelles était tellement insuffisant, qu'il fallait cultiver une partie des plantes, soit 

 hors de l'École, soit dans les endroits où l'on trouvait une place vide, sans aucun égard à leur 

 classification, et que le professeur était souvent obligé d'aller faire la démonstration dans une 

 autre partie du jardin. Le terrain était d'ailleurs épuisé , et les plantes délicates ne pouvaient 

 s'y conserver qu'à force de soins. Buffon, cédant aux instances réitérées d'Antoine-Laurent, 

 exposa au ministre, duc de la Vrillière, les besoins du Jardin, et il en obtint, en 1773, une 

 somme de 36,000 livres, qui fut destinée au renouvellement de l'École de botanique. On traça 

 des plates-bandes, on fit défoncer les terrains, et les plantes, levées en automne avec les pré- 

 cautions convenables , furent , à la fin de l'hiver, transplantées dans le lieu qu'elles devaient 

 occuper. Ce fut alors qu'Antoine-Laurent disposa les familles et les genres suivant leurs rap- 

 ports naturels, 'en conservant une partie des groupes établis par son oncle Bernard dans le 

 jardin de Trianon; sur l'étiquette des plantes, il substitua aux longues phrases de Tournefort, 

 la nomenclature laconique de Linné : il dut vaincre à ce sujet les résistances de Buffon, qui 

 avait en horreur les classifications , et pour qui Linné était la classification personnifiée. 



Alors, de même qu'à présent, la famille des Conifères terminait l'École; mais celle-ci avait 

 bien moins d'étendue que de nos jours , comme vous pourrez en juger par la position presque 

 centrale du grand Pin Laricio , qui fut planté par Antoine-Laurent, et indiquait la limite de 

 l'École nouvellement établie. L'École fut agrandie d'un quart en 1788; en 1802, Desfontaines 

 la replanta de nouveau; en 1824, elle fut mise dans l'état où nous la voyons aujourd'hui; 

 mais on s'occupe en ce moment de l'agrandir encore; elle va se prolonger jusqu'à l'extrémité 

 du Jardin, et envahir l'emplacement des Écoles d'arbres fruitiers et de culture; ces derniers 

 occuperont le terrain qui fait suite à la Ménagerie du côté de la Seine. 



Bernard de Jussieu vécut encore trois ans après la création de la nouvelle École : il venait 

 quelquefois s'y promener malgré son grand âge : vous jugez si son âme silencieuse et modeste 

 dut tressaillir de bonheur en voyant son neveu, son fils, son disciple bien-aimé, l'imiter et 

 faire mieux que lui. Quand il paraissait au Jardin, sa présence était une solennité : ses anciens 

 élèves accouraient en foule, ils l'entouraient avec respect, et recueillaient précieusement les 

 moindres paroles du vénérable vieillard. Il s'éteignit en 1777, et alla rendre compte à Dieu 

 d'une vie qu'avaient exclusivement occupée l'amour de l'humanité, l'observation de la nature, 

 et le culte de son Auteur. 



Je viens de vous dire qu'Antoine-Laurent était le disciple de Bernard ; il est important de 

 savoir au juste ce que lé neveu doit à l'oncle, et d'évaluer la part de gloire qui revient à chacun 

 dans l'établissement de la méthode naturelle. Disons d'abord qu'en 1758, époque où Linné 

 publia ses ordres naturels, Bernard de Jussieu n'avait pas encore commencé les siens; on en 

 trouve la preuve dans un petit cahier écrit de sa main, que possède aujourd'hui son petit- 

 neveu Adrien; les ordres de Linné y sont transcrits, et à la suite ont été rangés alphabétique- 



