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DEUXIÈME PARTIE. 



jusqu'au général prussien, et le Muséum fut exempté de tout logement militaire. Ce lut à 

 peu près vers cette époque que Desfontaines et Jussieu furent avertis, par des infirmités 

 successives, du tribut qu'ils devaient bientôt payer à la nature : leur vue s'altéra peu à peu, 

 Desfontaines la perdit même tout à fait ; mais l'activité de leur esprit ne déclina pas comme 

 leurs facultés physiques , et ils cultivèrent la science jusqu'à leur dernier jour. Desfontaines 

 se faisait donner des plantes, qu'il ne pouvait voir, mais qu'il cherchait à reconnaître par 

 le tact; il était souvent heureux dans ses déterminations, et ses succès lui causaient une joie 

 inexprimable. Jussieu ne sortait que très-rarement, sa taille s'était courbée. La dernière année 

 de sa vie, il vint visiter l'École fondée par lui; il entra dans le pavillon du jardinier, et 

 s'entretint pendant quelque temps avec lui sur les moyens de changer les plantes annuelles 

 en plantes vivaces. En sortant du pavillon, il avisa de ses yeux presque éteints le Pin Laricio, 

 qu'il avait planté soixante-trois ans auparavant , et dont la pyramide domine toute l'École ; il 

 s'approcha de lui, appuya une main sur le tronc, et sa tète, inclinée sous le poids de quatre- 

 vingt-neuf ans, se redressa en tremblant pour admirer la taille élancée et l'adolescence vigou- 

 reuse de son nourrisson. Cette visite était un adieu, car elle fut la dernière. Il mourut en 1837. 

 et son fils Adrien, qui depuis longtemps le remplaçait dans le cours de botanique rurale, fut 

 nommé son successeur. Desfontaines était mort en 1833, âgé de soixante-dix-neuf ans, et sa 

 chaire fut donnée à son suppléant, M. Adolphe Brongniarï. 



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Ici se termine la liste mortuaire des Professeurs et des Démonstrateurs de Botanique du 

 Jardin; liste peu nombreuse, il est vrai (bien qu'il ait fallu deux siècles pour la remplir), mais 

 qui, par un hasard fortuné, ne présente que des noms sans tache. On se sent meilleur après 

 avoir loué ces hommes savants et probes, qui nous rappellent les âmes blanches de Varius e,t 

 de Virgile, adorées par le bon Horace. Voltaire voulait écrire pour toute critique au bas de 

 chaque page de Racine : beau, harmonieux, sublime; on pourrait également résumer en trois 

 mots l'histoire botanique du Jardin : dévouement, génie et simplicité'. 



ÉM. LE M 101 T, 



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