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lutter contre les gladiateurs les plus hardis. Ils dépensaient aussi des sommes immenses pour 

 réunir dans leurs viviers les poissons les plus beaux et les plus succulents. 



Mais ces caprices bizarres ont peu profité à la science ; et si l'histoire en a conservé le 

 .souvenir, c'est seulement pour nous apprendre le nombre des victimes immolées sous chaque 

 empereur, et les folles dépenses des Licinius Mursena , des Hortensius et des Lucullus. 



L'abbé Mongez a fait un relevé fort curieux des Mammifères amenés , à Rome , d'Afrique , 

 d'Asie ou du nord de l'Europe. Voici comment G. Cuvier a résumé ce travail : 



«Dès l'an de Rome 479 (273 ans avant Jésus-Christ), Curius Dentatus, vainqueur de 

 Pyrrhus, lui prit quatre éléphants que Pyrrhus lui-même avait pris sur Démétrius Poliorcète; 

 ils furent les premiers que virent les Romains. En 252 avant Jésus-Christ, Métellus en fit 

 transporter à Rome, sur des radeaux, cent quarante-deux qu'il avait pris sur les Carthaginois, 

 et que l'on fit tuer à coups de flèches dans le cirque , parce qu'on ne voulait pas les donner et 

 que l'on ne savait comment les employer. En 169, aux jeux de Scipion Nasica et de Publius 

 Lentulus, on montra soixante-trois panthères et quarante ours. En 93, Sylla, lors de sa 

 préture, fit combattre cent lions mâles. Emilius Scaurus, dans les jeux célèbres qu'il donna 

 lors de son édilité , en 58 , fit von l'hippopotame pour la première fois , accompagné de cinq 

 crocodiles et de cent cinquante panthères. Pompée, pour l'inauguration de son théâtre, 

 montra le lynx, le céphus ou guenon d'Ethiopie (probablement le grivet), le caracal, le rhino- 

 céros umcome. On y vit six cents lions dont trois cent quinze mâles, et avec eux quatre cent 

 dix panthères : vingt éléphants y combattaient contre des hommes armés. César, 46 ans 

 avant Jésus-Christ, fit voir une girafe et quatre cents lions à la fois, tous mâles, tous à 

 crinière. Ces profusions ne firent qu'augmenter sous les empereurs. Une inscription d'Ancyre 

 loue Auguste d'avoir fait tuer trois mille cinq cents bêtes fauves devant le peuple romain. 

 A la dédicace du temple de Marcellus, on fit périr six cents panthères : un tigre royal y parut; 

 un serpent de cinquante coudées fut montré au peuple dans le Forum ; ayant fait entrer l'eau 

 dans le cirque de Flaminius, on y introduisit trente-six crocodiles qui furent mis en pièces. 

 In rhinocéros et un hippopotame furent tués lors du triomphe d'Auguste sur Cléopâtre. Les 

 animaux étaient exercés à des travaux extraordinaires. Caligula, 36 ans avant Jésus-Christ, 

 fit disputer le prix de la course par des chameaux attelés à des chars; Galba, étant empereur, 

 fit montrer des éléphants funambules; sous Néron (an 58 de Jésus-Christ), on en vit un, 

 monté par un chevalier romain, descendre sur la corde du sommet de la scène jusqu'à l'autre 

 extrémité du théâtre. C'étaient de jeunes éléphants, nés à Rome, que l'on dressait ainsi; car 

 alors on savait faire produne ces animaux en domesticité. Claude eut à la fois jusqu'à quatre 

 tigres royaux dont on a trouvé le monument il y a quelques années. Le sage Titus, lui-même, 

 à la dédicace de ses Thermes, livra à la mort neuf mille animaux tant sauvages que domesti- 

 ques , et on y vit combattre des femmes. Un livre tout entier des épigrammes de Martial est 

 destiné à célébrer les animaux que Domitien fit paraître, Fan 90 de Jésus-Christ, et auxquels 

 on (it la chasse aux flambeaux ; une femme y combattit contre un lion ; un tigre royal y mit 

 un autre lion en pièces. Des aurochs y furent attelés à des chars. Ce fut là que l'on vit pour 

 la première fois le rhinocéros à deux cornes, qui est même représenté sur les médailles de 

 cet empereur. Aux jeux que Trajan donna après avoir vaincu Decébale, roi des Parthes, 

 l'an 105 de Jésus-Christ, on fit mourir, selon Dion, qui était contemporain, jusqu'à onze mille 

 animaux domestiques ou sauvages. Autouin montra des éléphants, des crocodiles, des hippo- 

 potames, des tigres, et, pour la première fois, des crocutes ou hyènes, et des strepsicéros. 

 Marc-Aurèle, plus sensible, eut horreur de ces spectacles; mais ils reprirent avec une nouvelle 

 force sous Domitien, qui, à la mort de son père, donna des jeux pendant quatorze jours, et 

 y tua un tigre, un hippopotame, un éléphant, et y trancha le cou à des autruches. Hérodien 

 remarque même que ces autruches faisaient encore quelques pas, ce qui ne m'étonne point, 

 car j'en ai vu faire autant à des canards. Une des plus curieuses de ces exhibitions fut celle 

 de Philippe, l'an 1000 de Rome (248 de Jésus-Christ). Les animaux rassemblés pour cejte 



