MÉNAGERIE. 135 



les bienfaits. Le Lion s'associe un ami dans les fers; et le Rhinocéros, sortant de sa bauge, 

 vient à travers ses barreaux mendier des caresses à la main qui le nourrit. 



« Une Ménagerie bien dirigée peut nous donner encore une image de ces antiques correspon- 

 dances des animaux avec l'homme. Le cabinet ne nous présente guère que ceux auxquels il a 

 arraché la vie par violence : la ménagerie peut nous montrer ceux à qui il la conserve par ses 

 bienfaits. Cette école nécessaire à l'étude des lois de la nature peut devenir intéressante pour 

 celle de la société, et influer sur les mœurs d'un peuple, dont la férocité à l'égard des hommes 

 commence souvent son apprentissage par celle qu'il voit exercer sur les animaux. 



« Cette Ménagerie coûtera, dit-on, beaucoup plus que le Jardin, parce que les animaux con- 

 somment beaucoup plus que les plantes. Mais les plantes qui sont dans les serres chaudes 

 coûtent beaucoup de bois et d'entretien : il leur faut des engrais , des terres de fougères , des 

 caissons, des paillassons, des vitres. Je conviens cependant que les animaux consomment 

 davantage, mais il ne sera pas nécessaire de se procurer toutes les familles de ceux qui sont 

 connus; on ne s'attachera qu'à avoir les plus' utiles. Quant à ceux qu'on nous offre aujour- 

 d'hui , comme on nous les donne , l'achat n'en coûtera rien. Leur nourriture n'est pas dispen- 

 dieuse : le bubale , le couagga , le rhinocéros vivent de foin , d'un peu d'avoine et de son ; le 

 lion mange par jour 6 livres de viande de basse boucherie; et le chien son ami 6 livres de 

 pain par semaine. On peut nourrir le lion à meilleur marché avec des équarrissages de che- 

 vaux. Leur logement sera de peu de dépense : M. Laimann , concierge de la Ménagerie , nous 

 a promis les grilles , les palissades et les charpentes de leurs loges. M. Couturier, régisseur 

 général des domaines de Versailles, et rempli d'ardeur pour le bien public, s'est chargé de les 

 faire transporter sans frais, ainsi que les animaux, ayant à sa disposition un grand nombre de 

 chevaux de trait. Enfin, pour comble de facilités, il y a sur la rue de Seine un terrain, ci- 

 devant aux nouveaux convertis , qui appartient à la nation et qui est enclavé dans le Jardin 

 des Plantes : il contient des bâtiments considérables , qui n'ont besoin que de quelques cloi- 

 sons; et il y a, de l'autre côté de la rue, la fontaine Saint- Victor , d'où il est facile d'envoyer 

 de l'eau vive pour les besoins de ces animaux. 



« Il ne s'agit donc plus que de fixer une somme annuelle pour leur établissement et leur 

 nourriture , et pour les gages du portier , du gardien , du concierge , du professeur, etc. 

 Quoique cette évaluation ne soit pas de mon ressort, je l'estime à vingt mille livres. La dé- 

 pense du Cabinet, du Jardin, de ses professeurs, jardiniers, portiers, garde-bosquets, a été 

 portée cette année à cent mille livres; l'année précédente, elle l'avait été à cent seize mille, 

 sans rien ajouter à l'instruction publique : moyennant cent vingt mille livres, cet établissement 

 aura un cours complet d'Histoire naturelle et donnera des naturalistes , des plantes et des ani- 

 maux utiles aux quatre-vingt-trois départements de la France et même aux pays étrangers. 



« Tout nécessite donc l'établissement d'une Ménagerie au Jardin des Plantes, et tout y est 

 favorable : le besoin de placer, dans un lieu destiné à l'étude de l'Histoire naturelle, le Règne 

 le plus intéressant de la nature ; les avantages qui en résulteront pour le progrès des arts, 

 des sciences, de l'économie rurale et de la philosophie même; nos relations politiques avec les 

 puissances étrangères ; l'intérêt de la capitale, la nécessité urgente de recueillir les débris de 

 la ménagerie de Versailles ; la facilité de les transporter à Paris et d'acquérir sans bourse 

 délier un terrain et des bâtiments enclavés dans le Jardin des Plantes et voisins d'une fontaine. 



« Ministres, honorés de la confiance de la nation; sections de Paris, si zélées pour la gloire 

 de votre ville; citoyens éclairés, qui étendez vos lumières économiques à tout son départe- 

 ment, prenez en considération un établissement qui doit illustrer la capitale et éclairer toutes 

 les parties du corps politique : attachez-les au centre commun de la patrie par les liens de la 

 reconnaissance. » 



On voit, d'après les extraits de cet excellent Mémoire, qui est aujourd'hui comme oublié 

 dans les œuvres complètes de Rernardin-de-Saint-Pierre , combien l'illustre successeur de 

 Buffon attachait d'importance à la fondation d'une ménagerie d'animaux vivants au Jardin 



