MENAGERIE 



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Sans locaux préparés , sans fonds alloués pour la nourriture et la garde des animaux, sans 

 que rien n'eût été ni disposé ni prévu pour la création immédiate de la Ménagerie , il donna 

 ordre d'ouvrir les portes à l'attroupement, d'installer les voitures avec les cages qu'elles ren- 

 fermaient dans la cour intérieure ; il se chargea , jusqu'à décision légale , de fournir à ses frais 

 à l'entretien des animaux et de leurs gardiens. Il avait compris tout l'intérêt que devait avoir 

 pour la science et pour le pays un pareil établissement , et combien , le premier pas une fois 

 fail , il serait difficile au Gouvernement de revenir en arrière. 



C'est ainsi que fut institué révolutionnairement, en date du 15 brumaire an u , le premier 

 noyau de la Ménagerie. Parmi les animaux ainsi recrutés , se trouvèrent deux ours blancs , 

 un léopard , un chat tigre , une civette , un raton , un vautour , deux aigles , plusieurs singes , 

 des agoutis. Ils furent évalués en somme à 33,000 francs. 



Comme Geoffroy l'avait prévu, il n'eut pas l'assentiment de tous ses collègues. Ceux dont 

 la prévision s'étendait au delà des difficultés du moment approuvèrent hautement sa con- 

 duite ; le prudence de quelques autres s'en effraya. L'hésitation ne fut pas de longue durée : 

 un mois ne s'était pas écoulé que l'assemblée des professeurs subvenait par un vote aux 

 besoins les plus urgents des animaux et de leurs gardiens, et que des démarches étaient faites 

 pour obtenir les ressources nécessaires à l'établissement définitif de la ménagerie. 



Lakanal , protecteur infatigable de l'établissement dont il venait d'être le second fondateur, 

 en plaida la cause cette fois encore auprès de ses collègues ; elle fut gagnée, mais non sans 

 peine. 



Ce fut seulement en mai 1794 que le Comité de salut public ordonna Y arrangement provi- 

 soire de quelques loges ; en août , les travaux furent commencés , et , trois mois plus tard , la 

 Ménagerie, par un décret rendu le 11 décembre 1794 par la Convention, reçut enfin une exé- 

 cution définitive et des ressources assurées, 



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