MÉNAGERIE. — MAMMIFÈRES. 145 



grâce, du moins avec résignation; cachant sa figure dans ses mains, dès qu'on le menaçait, 

 et versant des larmes quand on employait les coups. Il grimpait avec facilité à une corde 

 placée dans son logement. Lorsqu'il s'asseyait , il croisait les jambes comme le font les Turcs 

 et les tailleurs; et, dans cette attitude, sa physionomie ressemblait assez bien à celle des petites 

 figurines indiennes appelées magots de la Chine. 



Il mangeait assez proprement; et, suivant la nature des aliments, il se servait de la cuiller 

 ou de la fourchette. Ici, comme dans presque tous ses actes, on reconnaissait des preuves de 

 son intelligence. Nous n'en citerons qu'une : un jour, on lui avait apporté pour déjeuner de la 

 salade, que sans doute il trouvait trop vinaigrée; l'idée lui vint d'ôter un peu de vinaigre en 

 frottant la salade sur les poils de son bras; mais ce moyen ayant été infructueux, il prit les 

 feuilles et les pressa l'une après l'autre entre les plis d'une couverture qui lui servait de tapis. 



Cet animal était curieux et gourmand ; les nombreuses corrections de son gardien n'avaient 

 pas tardé à lui montrer qu'il devait être un peu plus réservé; aussi exécutait-il ses petits coups 

 lorsqu'on ne faisait pas attention à lui. Il ne pouvait rester seul : le voisinage d'un chien 

 rendait d'abord son isolement moins triste; mais il s'en fatiguait promptement. Il lui fallait 

 la société des hommes , et quoiqu'il affectionnât de préférence un petit nombre de personnes 

 qu'il voyait fréquemment , il se liait néanmoins fort aisément avec tout le monde. 



Les Orangs adultes sont essentiellement tristes et paresseux, et leur démarche a quelque 

 chose de grave. On suppose que la durée de leur existence ne dépasse pas quarante ou cin- 

 quante ans. 



Le travail de la dentition, toujours pénible chez les animaux captifs, n'a pas permis aux 

 Orangs-Outan que l'on, a pu se procurer, d'arriver à l'âge adulte. Il en est ainsi de presque 

 tous les Singes de nos Ménageries que l'on a pris jeunes , et même de beaucoup d'autres ani- 

 maux. La dentition des Orangs et des autres Singes de l'ancien monde suit les mêmes phases 

 que celle de l'espèce humaine. 



Genre GIBBON (Hylobates). — Gibbon cendré {Hylobates leuciscas) , — Kùhl, — 

 de Java et de Sumatra. 



Gibbon en deuil {HyL funereus), — Geoffroy-Saint-Hilaire, — (Espèce établie d'après 

 cet individu). 



Indépendamment de ces deux individus qui ont existé dans la Ménagerie , on en a vu un 

 autre, il y a une dizaine d'années, dans un des cafés du boulevard du Temple, à Paris, 

 et la liberté dont on le laissait jouir permettait au public de constater l'agilité de ses mou- 

 vements. Les Gibbons sont construits sur le même modèle que les Orangs. Ils sont destinés, 

 comme ceux-ci, à vivre sur les arbres; leurs membres antérieurs sont fort longs, et les 

 postérieurs proportionnellement assez courts. Ils n'ont pas autant d'intelligence que les Orangs ; 

 mais, en grandissant, ils conservent des mœurs plus douces, et jamais ils ne présentent le 

 caractère brutal de ces derniers. Ce sont, en somme, des animaux fort tristes, et dont la 

 démarche à terre est assez embarrassée ; ils ne montrent de l'agilité qu'en grimpant sur les 

 arbres ou en s'élançant d'un point à un autre; il paraît même que sous ce rapport ils sont 

 bien supérieurs aux Orangs. Un des traits dominants de leur caractère est l'affection qu'ils 

 portent à leurs petits. 



On n'a encore trouvé d'Orangs qu'à Sumatra et à Bornéo. Les Gibbons existent aussi dans 

 ces deux îles, et de plus à Java , à Célèbes, etc., ainsi que sur une partie du continent indien. 



Buffon a observé vivante une des espèces du genre Gibbon. 



Les Singes qui précèdent n'ont pas d'apparence de queue, et leurs vertèbres caudales 

 constituent, comme chez l'homme, un petit coccyx caché sous les téguments. Ce caractère, et 

 quelques autres encore, tels que l'élargissement de leur sternum, la forme tuberculeuse de leurs 

 dents molaires, etc., les ont fait considérer comme les plus semblables à notre espèce et 

 nommer anthropomorphes. Linné Jes plaçait même dans le genre Homme. Après eux , nous 

 devons parler des autres Singes qu'on voit à la Ménagerie, et d'abord des Semnopithèques. 



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