146 DEUXIEME PARTIE. 



SINGES DE LA DEUXIÈME TRIBU 



Genre SEMNOPITHÈQUE. 



Ceux-ci constituent un genre assez nombreux en espèces propres à l'Inde et à ses îles. Il y 

 en a aussi en Afrique, sous l'équateur; mais la particularité d'avoir le pouce des mains de 

 devant très-court ou même rudimentaire et caché sous la peau, les avait fait distinguer en 

 un genre particulier sous le nom de Colobes. Le Doue, le Nasique, VEntelle, etc. , sont des 

 Semnopilhèques. Le Guereza d'Abyssinie, et quelques autres assez peu connus, sont des 

 Colobes. 



La Ménagerie a possédé deux individus appartenant à ce genre. 



Semnopithèque Entelle (Sernnopithecus Entellus), — Frédéric Cuvier, — de l'Inde. 



Semn. Nègre (Semn. Maurus), — Frédéric Cuvier, — de Java. 



L'Entelle qui vit au Bengale est un de ceux que les Indous révèrent, et dont la capture est 

 interdite. On a pu cependant en observer à l'état de captivité des sujets jeunes et adultes. 

 Fr. Cuvier, en rappelant les modifications que l'âge amène dans le moral de ce Singe et de 

 la plupart des autres espèces qu'il a été p.ossible d'étudier, s'exprime ainsi : 



» Pendant sa première jeunesse , l'Entellc a le museau très-peu saillant; son front est assez 

 large et presque sur la même ligne que les autres parties de la face, le crâne est élevé, arrondi, 

 et renferme un cerveau qui le remplit entièrement. A ces traits organiques se joignent des 

 qualités intellectuelles très-étendues; une étonnante pénétration pour concevoir ce qui peut 

 lui être agréable ou nuisible, d'où naît une grande facilité à l'apprivoiser par les bons trai- 

 tements , et un penchant invincible à employer la ruse pour s'approprier ce qu'il ne pourrait 

 obtenir par la force, ou pour échapper à des dangers qu'il ne parviendrait pas à surmonter 

 autrement. Au contraire, L'Entelle très-adulte n'a plus de front; son museau a acquis une 

 proéminence considérable , et la convexité de son crâne ne nous présente plus que l'arc d'un 

 grand cercle, tant la capacité cérébrale a diminué. Aussi, ne trouve-t-on plus en lui les 

 qualités si remarquables qu'il nous offrait auparavant : l'apathie a remplacé la pénétration; le 

 besoin de la solitude a succédé à la confiance, et la force supplée en grande partie à l'adresse. 

 Ces différences sont si grandes, que, dans l'habitude vicieuse où nous sommes de juger des 

 actions des animaux par les nôtres, nous prendrions le jeune Entelle pour un individu de 

 l'âge où les développements les plus tardifs sont atteints, où toutes les perfections morales de 

 l'espèce sont acquises, et où les forces physiques commencent à s'affaiblir; et l'Entelle adulte, 

 pour un individu qui n'aurait encore que sa force physique, et qui n'obtiendrait que plus tard 

 celle qui est destinée à la diriger. Mais la nature n'agit pas ainsi avec ces animaux , qui ne 

 doue.it point sortir de la sphère étroite où ils sont destinés à exercer leur influence. Pour 

 cela il suffit , en quelque sorte, qu'ils puissent veiller à leur conservation. Or, dans ce but, 

 l'intelligence était nécessaire quand la force n'existait point encore; dès que celle-ci est ac- 

 quise, toute autre puissance perd son utilité; et en effet, c'est ce que nous montrent encore 

 tous les Singes : tant qu'ils sont jeunes , ils rivalisent presque avec l'homme de pénétration 

 et d'adresse; et dès que leurs forces musculaires se développent, ils deviennent sérieux et 

 féroces. En esclavage même, plutôt que de solliciter du geste et de la voix; ils exigent en 

 menaçant; et au lieu de la liberté turbulente, mais sans danger, dont on pouvait les laisser 

 jouir, il faut les charger de chaînes pour éviter qu'ils ne se livrent à toute leur méchanceté. 

 Et ces faits n'ont pour cause ni la gêne, ni rien de ce qui se trouve de violent dans la situation 

 de ces animaux renfermés dans nos Ménageries. Les mêmes observations ont eu lieu de la 

 part de tous ceux qui ont pu étudier les Singes , là où ils jouissent le plus de leur liberté. » 



Genre MIOPITHÈQl'E (Miopilhecus). — Miopithèque Talapoin, — Le Talapoin 

 de Buffon. 



