MÉNAGERIE.— REPTILES. 173 



Les Caïmans ou Crocodiles à dents inférieures complètement cachées pendant l'oc- 

 clusion de la bouche ont été beaucoup plus nombreux : tous font partie de l'espèce dite 

 Caïman a museau de brochet (Alligator lutins). 



La deuxième famille comprend ces animaux bizarres connus sous le nom de CAMÉLÉONS, 

 et dont une seule espèce, le C. vulgaire (Chamœleo vulgaris), a été vue vivante. En raison 

 du grand nombre d'individus adressés, chaque année, de l'Algérie , beaucoup d'observations 

 ont pu être faites sur le genre de vie de ce singulier Reptile. 



De la famille des Geckotiens, nous n'avons à citer que le Platydactyle des 

 murailles, commun en Algérie et dans le midi de l'Europe. Il est remarquable en ce qu'il 

 a les doigts élargis par des membranes latérales, et garnis en dessous de lames transversales 

 entuilées, à l'aide desquelles il peut grimper le long des plans les plus lisses, et même s'y 

 maintenir contre son propre poids , comme le font les mouches. 



La quatrième famille, celle des Varaniens, caractérisée par l'aspect des téguments qui 

 sont en quelque sorte chagrinés , et dont les écailles consistent en petits tubercules arrondis 

 et granuleux, n'a été jusqu'ici représentée à la Ménagerie que par deux espèces : l'une aqua- 

 tique, le Varan du Nil (Varanus niloticus) à queue comprimée, et l'autre terrestre, à 

 queue arrondie, le V. du Désert (V. arenarius), originaire de l'Afrique et, en particulier, 

 du sud de nos possessions algériennes. 



Parmi les IGUANIENS, dont les caractères essentiels sont l'absence sur le ventre de larges 

 plaques carrées, et sur la tête de grandes squames polygones, puis de fourreau dans lequel 

 la langue puisse rentrer, et enfin la présence, chez un grand nombre d'espèces, d'une crête 

 sur le dos, il faut citer d'abord deux grandes et belles espèces : ce sont I'Igu ane tubercu- 

 leux, très-commun aux Antilles où il se mange, et le Cyclure de Harlan (Iguana 

 tuberculata , vel delicatissima et Cyclurus Harlani). On doit en rapprocher I'Anolis, 

 analogue aux Geckos par l'élargissement des premières phalanges munies en dessous de 

 lamelles imbriquées; puis, trois espèces bizarres, le Phrynosome de Harlan (Phr. 

 Harlani) , Saurien du Mexique, à tronc court et très-déprimé, hérissé , ainsi que la tête, de 

 longues et nombreuses épines, et les Fouette-Queues Spinipède et Acanthinure 

 (Uromaslyx Spinipes et Acanthinurus) , originaires de l'Egypte et du nord de l'Afrique, et 

 dont la queue est armée d'aiguillons épineux, longs et acérés, disposés en verticilles réguliers. 



Dans la sixième famille, dite des Lacertiens, MM. Duméril et Ribron ont rangé tous les 

 Lézards proprement dits, toujours faciles à distinguer par l'écaillure de la tête composée de 

 grandes squames polygones, par celle du ventre formée de larges plaques différentes du 

 revêtement des régions supérieures, et enfin par la disposition des écailles de la queue. 

 L'espèce la plus grande de cette famille que le Muséum ait reçue est le Sauve-Garde de 

 Cayenne, dédié à la célèbre mademoiselle de Mérian qui, la première, l'a fait connaître 

 (Salcator Mariante). 



Quant au genre Lézard proprement dit, il est, de toute la classe des Reptiles, celui dont 

 on retrouve le plus fréquemment le nom sur les registres ; car cinq des espèces qu'il comprend 

 vivent en France et dans le midi de l'Europe, et deux ou trois de celles-ci se trouvent 

 également en Algérie. Les plus communes sont les Lézards des murailles et des 

 souches (Lacerta muralis et stirpium) , dont un grand nombre servent à la nourriture de 

 Reptiles plus volumineux; puis le Lézard vert (L. viridis) , de plus grande taille, et dont 

 les régions supérieures sont le plus ordinairement d'une belle teinte verte, et les inférieures 

 d'un jaune verdàtre. Le Lézard ocellé (L. ocellata) , remarquable par ses grandes 

 dimensions , a été reçu du midi de la France, de l'Espagne, de l'Italie et de l'Algérie. On a 

 été témoin, à la Ménagerie, de l'ovo viviparité de l'espèce européenne, nommée, en raison de 

 ce singulier mode de parturition , Lézard vivipare (L. vivipara). 



Les deux dernières familles de Sauriens sont celles des Scincoidiens et des AMPHIS- 

 BENIENS. Ceux-ci sont tout à fait remarquables par l'absence complète des membres, ce 



