174 DEUXIÈME PARTIE. 



qui a longtemps fait supposer aux naturalistes que ces Reptiles appartenaient à l'ordre des 

 Ophidiens , et par le défaut d'écaillés sur leurs téguments , qui sont comme tuberculeux ou 

 en quelque sorte damasquinés. L'Amphisbène cendrée (A. cinerea) , qu'on trouve en 

 Espagne, dans les terrains mobiles où elle s'enfouit, a été conservée vivante, ainsi que deux 

 autres espèces Brésiliennes placées dans le genre Lépidosterne, à cause des grandes plaques 

 écailleuses de la région stemale. Lép. microcéphale et scutigère (Lepidosternon 

 microcephalum et scutigerum). C'est à ce même groupe des Amphisbéaiens qu'appartient le 

 joliÏROGONOPHiDE de Wiegmann plusieurs fois adressé de l'Algérie (Trogonophis Wieg- 

 mannii). Enfin , parmi les Scincoïdiens , distincts de tous les autres Sauriens par la forme et 

 par la disposition des écailles , qui sont arrondies à leur bord postérieur et entuilées comme 

 celles des poissons, d'où leur nom de C yprinolépides, on a souvent reçu du nord de 

 l'Afrique le Gongyle ocellé (G. ocellatus) , remarquable par son ovoviviparité, et moins 

 souvent, le Plestiodonte d'Aldrovande (PL Aldrovandï) , dont le système de colora- 

 tion est élégamment relevé par de belles teintes d'un rouge-orange. C'est à cette même 

 famille qu'il faut rapporter le Lézard serpentiforme de notre pays, TOrvet si lisse 

 et si fragile qu'on le nomme souvent Serpent de verre (Anguis fragilis). Le Seps 

 ch al ci de (Seps chcilcides) , presque aussi commun en Espagne (d'où M. le professeur 

 Duméril l'a rapporté en 1806), et en Algérie que I'Orvet en France, se distingue de ce 

 dernier par deux paires de petites pattes courtes et grêles. 



OPHIDIENS. — Des quatre ordres dont la classe des Reptiles se compose, aucun n'a 

 fourni à la .Ménagerie un contingent plus considérable que l'ordre des Ophidiens ou Serpents : 

 il est, à la vérité, le plus riche en espèces. 



M. le professeur Duméril et son habile collaborateur, Bibron, prématurément enlevé en 

 1848 à la science, qu'il cultivait avec tant de succès, ont, dans leur grande Erpétologie, 

 divisé ces Reptiles en cinq grandes sections, dont les deux premières comprennent les espèces 

 non venimeuses. De la première, ou celle des Typhlops, il n'y a rien à dire ici, aucun 

 n'ayant été reçu vivant. 



La deuxième section, celle des Aglypiiodontes, est très-considérable : elle comprend 

 tous les autres Serpents non venimeux. Les plus grandes espèces de ce groupe ont été à diffé- 

 rentes reprises , et souvent pendant plusieurs années , conservées en captivité. 



Tels sont le Python de Séba (Python Sebœ), originaire du Sénégal, l'un des Ophidiens 

 les plus considérables par leur longueur et par leur volume (on en a possédé un de 4 m. 70); 

 le Python royal (P. regius); africain comme le précédent, de moins grande taille et orné 

 de couleurs plus brillantes; le Python molure ou a deux bandes (P. bivittatus), d'ori- 

 gine indienne, et qui s'est reproduit il y a près de dix ans au Muséum, où ont vécu et se sont 

 parfaitement développés ces jeunes Ophidiens , dont deux d'entre eux vivent encore. Un autre 

 Python, qui peut atteindre comme les précédents une grande longueur, puisque les collections 

 en renferment un de 7 mètres, est le Réticulé (P. reticidatus) . L'exemplaire de la Ména- 

 gerie, au reste, est beaucoup plus petit, il ne dépasse guère 2 mètres. Il est remarquable par 

 ses belles teintes brune, blanche et jaune. 



Les Boas sont les grands Serpents qui ont le plus de ressemblance avec ceux dont nous 

 venons de parler. Ceux dont il doit être question ici sont : 1° le Boa diviniloque (Boa 

 diviniloquus) , dont l'île Sainte-Lucie des Aulilles paraît être jusqu'à présent la patrie peesque 

 exclusive. Les magnifiques reflets métalliques de ses téguments, qui se parent des plus belles 

 nuances bleues ou verdàtres , selon le jeu de la lumière , expliquent son nom vulgaire de Boa 

 bleu; 2° le Boa constricteur (B. eonslrictor) , habitant de l'Amérique du Sud et particu- 

 lièrement de Cayenne et du Brésil, orné sur le dos de grandes taches brunes, veloutées, à 

 reflets métalliques , et sur la queue des cercles noirs circonscrivant des espaces d'un rouge 

 brique; il atteint jusqu'à 2 m. 50 ou 3 m. de longueur; 3° I'Epicr ate cenciiius (Epkrates 

 cenchris), de plus petite dimension que les précédents, et adressé de Cayenne : l'individu 



