MENAGERIE. -REPTILES. 17ô 



actuellement vivant a 1 m. 50 environ; 4° et 5° les Tropjdophides tacheté et a queue 

 oire (Tropidophis maeulatus et melanurus) , de Porto-Rico, et dont le second a donné dans 

 la Ménagerie la preuve de son ovoviviparité. 



Pour terminer rémunération des Serpents Pythoniens conservés en captivité à Paris , il 

 faudrait encore citer une espèce assez différente par son aspect extérieur de celles dont il 

 vient d'être question. Elle est destinée à vivre sur le sable où elle peut se creuser des 

 retraites à l'aide d'une sorte de boutoir qui termine le museau : c'est l'Eu ex de John, dont 

 trois échantillons ont été acquis comme provenant des Indes-Orientales, patrie ordinaire de 

 ce Serpent. 



L'un des plus grands Ophidiens que l'on connaisse, I'Eunecte murin (Eunectes murinus) , 

 pourrait presque prendre place dans cette Notice sur la Ménagerie des Reptiles, car c'est 

 quelques heures à peine après sa mort qu'un de ces énormes animaux a été reçu au Muséum 

 où il avait été adressé vivant de Cayenne. Il avait près de 5 mètres de longueur. 



Les volumineux Serpents non venimeux ainsi mis à part dans ce groupe qui vient d'être 

 indiqué, il reste encore un très-grand nombre d'espèces à morsure non venimeuse, et qui sont 

 généralement désignés sous la dénomination assez vague de Couleuvres. 



Les travaux récents de M. le professeur Duméril . qui fait imprimer en ce moment la fin de 

 l'ouvrage qu'il avait commencé avec la savante collaboration de Bibron, montrent quelles 

 coupes peuvent être faites pour la facilité de l'étude dans l'ancien genre Coluber , de 

 Linnœus. 



Ce n'est pas ici le lieu de faire connaître ces divisions, qui doivent seulement servir de 

 guide pour l'inscription méthodique des espèces que la Ménagerie a possédées ou possède 

 encore. A ces dernières, il faut rapporter un bel Ophidien, d'un noir d'ébène, à taches jaunes 

 brillantes; le Spilote variable (Spilotes variabilis), de Cayenne; la Couleuvre d'Es- 

 culape (Elaphis sEsculapii), assez commune en France, d'un brun verdâtre uniforme, avec 

 deux taches jaunes derrière la tête; une autre espèce de ce même genre et beaucoup plus 

 remarquable à cause de la grande taille qu'elle peut atteindre , envoyée des États-Unis il y a 

 onze ans et qui vit encore : c'est I'Elaphe a quatre bandes (E. quadrivittaius) , ainsi 

 nommé à cause de quatre longs rubans brun foncé prolongés sur le tronc et sur la queue ; 

 puis enfin. I'Elaphe tacheté (E. guttatus) , également originaire des États de l'Union et 

 très-nettement caractérisé par une série sur toute la longueur du dos de grandes taches ova- 

 laires d'un rouge de brique pilée , bordées de noir. 



Les mêmes contrées de l'Amérique du Nord , si riche en Reptiles de tous les ordres , nour- 

 rissent une Couleuvre à port lourd , à tête confondue avec le tronc et à queue courte et peu 

 effilée, noire en dessus et d'un rouge vif sous le ventre où se voient, disposées avec régularité, 

 et comme les cases d'un damier, des taches noires , quadrilatères ; elle est le type du genre 

 Callopisme, et le nom spécifique rappelle la marqueterie des régions inférieures (Callo- 

 pisma abacura). 



Un Serpent à nez pointu, à raies noires longitudinales , réunies de distance en distance par 

 des raies également noires , mais transversales , et nommé à cause de ces diverses particula- 

 rités Rhinechis a échelons (Rhinechis scalaris) , a été plusieurs fois adressé de Montpel- 

 lier. On le trouve dans les terrains meubles où il se creuse des retraites à l'aide de l'espèce de 

 boutoir que forme la proéminence de l'os intermaxillaire. 



Beaucoup de Couleuvres, ayant à l'extrémité postérieure de la mâchoire supérieure des 

 dents plus longues que celles qui les précèdent , M. le professeur Duméril réunit dans une 

 famille particulière, et sous le nom de Syncrantériens , celles chez lesquelles toutes les dents 

 des os sus-maxillaires sont disposées sans interruption en série continue ; puis il a groupé 

 dans une autre famille les espèces où la série est interrompue en arrière par un espace vide 

 que laissent au-devant d'elles les dernières dents souvent beaucoup plus longues que les 

 autres : ce sont les Diacrantériens. 



