MÉNAGERIE. —REPTILES. 177 



bouche, à l'extrémité postérieure des os sus-maxillaires, à la suite des dents pleines et sans 

 sillon implantées sur ces os. 



A la base de ces crochets propres à inoculer le poison, non pas au moment de la première 

 morsure, mais quand la proie a déjà pénétré dans la bouche, il y a une glande d'une structure 

 particulière destinée à sécréter le liquide meurtrier. 



Quoique ces Serpents soient fort nombreux, on ne peut citer dans cette Note que deux 

 espèces. — L'une, originaire d'Egypte et d'Algérie, est nommée Lycognathe a capuchon 

 [Lycognalkus cucullatus), à cause de ses grandes dents antérieures et à cause du dessin que 

 forment sur la partie postérieure de la tète et sur la nuque deux bandes et quatre taches 

 noires. L'autre, qui est dite Couleuvre de Montpellier, parce qu'on la rencontre aux environs 

 de cette ville, se trouve aussi eu Afrique. Elle se distingue facilement par la conformation de 

 la tête : la région sus-cranienne , au lieu d'être plate, comme chez les autres Ophidiens, est 

 creusée dans le sens longitudinal d'une sorte de gouttière évasée et peu profonde. Elle est 

 d'une teinte sombre d'un brun verdàtre à peine relevé par de petites taches noires. 



Il reste enfin à parler des Serpents les plus venimeux , dont les crochets longs et robustes 

 occupent l'extrémité antérieure de la mâchoire supérieure. 



La première famille de ces Ophidiens si redoutables comprend , sous la dénomination de 

 Protéroglyphes, les espèces à crochets situés en avant et parcourus dans toute leur longueur 

 par un sillon. 



C'est à cette première division qu'il faut rapporter les singuliers animaux connus sous les 

 noms vulgaires de Serpent a coiffe ou Cobra di capello, et qui sont désignés par les 

 naturalistes sous celui de Naja. Les voyageurs, depuis le célèbre Kœmpfer, qui, le premier, 

 a donné de très -intéressants détails sur ce sujet, ont souvent parlé des exercices bizarres 

 auxquels les bateleurs indiens ou égyptiens les soumettent à l'aide des sons monotones d'un 

 petit flageolet. Le Naja a lunettes ou baladin [Naja tripudians), le plus célèbre à cause 

 de l'espèce de dessin qu'il porte sur le cou et que rappelle sa dénomination, n'a jamais été vu 

 vivant à Paris, quoiqu'il soit très-commun aux Grandes-Indes et qu'il ait été souvent vu au 

 Jardiu de la Société zoologique de Londres. 



Le Naja h a je, au contraire, a été plusieurs fois adressé d'Egypte, et dans ce moment 

 encore la Ménagerie possède un très-beau spécimen de cette espèce. Dès qu'on irrite ce Ser- 

 pent , il relève brusquement la tête et toute la partie antérieure du tronc à une hauteur de 

 m. 30 à m. 35 environ. En même temps, les côtes antérieures, qui sont les plus longues, 

 sont fortement ramenées en avant. La peau les suit dans ce mouvement de progression, et, 

 comme elle est lâche et extensible , elle s'élargit de la même manière en quelque sorte que 

 l'étoffe d'un éventail se déplie , quand les touches dont il est formé sont rapidement écartées 

 les unes des autres. La tête domine le capuchon, elle devient horizontale et l'animal la dirige 

 constamment à droite ou à gauche pour épier le danger. 



Le nom de Solinoglyphes , donné par M. le professeur Duméril aux espèces de la seconde 

 famille de Serpents à crochets venimeux antérieurs , indique leur caractère anatomique 

 essentiel , qui est d'avoir ces crochets perforés dans toute leur longueur par un canal terminé 

 par un sillon à son extrémité libre. 



Le plus connu de ces Ophidiens est la Vipère, représentée en France, et jusque dans les 

 environs de Paris , par deux Serpents très-semblables entre eux par leur apparence extérieure 

 et par leur système de coloration, mais offrant cependant une différence très-remarquable. 

 L'un, qui reste le type du genre Vipère proprement dit, a la tête couverte non pas de grandes 

 plaques symétriques, comme celles des Couleuvres, mais de petites squames analogues aux 

 écailles du tronc : c'est la Vipère aspic [Vipera aspis vel prœster). L'autre, le Pélias 

 berus [Pelias bei~us) , se distingue d'une façon très-nette par la présence, sur la région anté- 

 rieure de la tête, de petits écussons, dont un central , plus considérable. De là vient l'erreur 

 qu'il est important de prévenir et qui, au premier moment, peut faire prendre cette espèce 



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