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pour la Couleuvre vipérine. Chez cette dernière , cependant, les plaques sus-céphaliques sont 

 plus grandes et plus nombreuses. La tête des Vipères et des Pélias , en outre , a une forme 

 spéciale , légèrement triangulaire. 



Le Sénégal nourrit une très-grosse Vipère, proportionnellement courte, à tête plate et large, 

 de couleur sombre et d'un aspect sinistre, que Cuvier nommait V. a courte-queue : c'est 

 PÉchidnée Heurtante [Echidna arietans). Il y en a de beaux exemplaires dans ce 

 moment à la Ménagerie. On y voit aussi la Vipère cornue ou Céraste égyptien, qu'on a 

 quelques raisons de regarder comme étant le célèbre Aspic de Cléopatre (Cérastes 

 JE g y pliant s). 



On a reçu du même pays deux autres espèces de petite taille, comme la précédente, mais 

 bien différentes en ce que les régions surcillaires ne portent pas les appendices saillants si 

 caractéristiques du Céraste. En raison de différences qui permettent de les distinguer l'une de 

 l'autre, elles ont reçu les noms d'Ecms a frein et d'Ecms carénée (Echis frenata et 

 carinata). 



A la suite de ces Ophidiens, il faut placer le Crotale ou Serpent a sonnettes, si 

 remarquable par l'appareil corné qu'il porte à l'extrémité de la queue, et dont les pièces, 

 lâchement emboîtées entre elles, produisent, lorsque la série tout entière est mise en vibration 

 par les mouvements fort rapides de la queue , un bruit très-particulier. Les sons aigus et 

 stridents que le serpent fait alors entendre sont si étranges, qu'on s'explique sans peine la 

 frayeur qu'il inspire aux hommes et aux animaux qui fuient épouvantés à l'approche de ce 

 dangereux Reptile que la Ménagerie a presque toujours possédé et dont, en ce moment encore, 

 elle a de beaux spécimens. 



On y garde aussi en captivité l'espèce si redoutée aux Antilles, sous le nom de Fer de 

 Lance, à cause de la forme de la tête : c'est le Rothrops lanceolatus qui peut avoir 

 2 mètres de long. Les mêmes cages, soigneusement entourées d'un double grillage, renfer- 

 ment en outre un serpent venimeux, à tête triangulaire, et que la diversité de ses couleurs 

 sombres , il est vrai , a fait nommer Arlequin ( Trigonocephahis histrionicus) . 



BATRACIENS. Le quatrième ordre de la classe des Reptiles, comprenant les Grenouil- 

 les, les Rainettes, les Crapauds, les Salamandres^ quelques autres espèces, occupe, 

 dans l'histoire de la Ménagerie, une place moins importante que les trois premiers ordres. Le 

 nombre de ces Batraciens qui y ont été vus reste en effet inférieur à celui des Chéloniens, des 

 Sauriens et des Ophidiens. Dans ce nombre , cependant , il y a quelques animaux très- 

 intéréssants. En tête de la liste qui doit en être donnée ici, il faut placer laCÉciLiE a 

 museau étroit et le Siphonops annelé (Cœcilia rostrata et Siphonops annuïatus). 

 Longtemps considérés comme des Serpents , à cause de la forme allongée et cylindrique du 

 corps et de l'absence complète des membres , ces Reptiles offrent néanmoins cette curieuse 

 particularité d'être, par toute leur organisation, de véritables Batraciens, malgré l'analogie 

 remarquable de leur conformation extérieure avec les Ophidiens de petite taille, qui, à cause 

 de leur cécité presque absolue, ont été nommés Typhlops. Ce sont des animaux pour la 

 plupart aveugles, à museau plus ou moins prolongé en une sorte de boutoir, et qui vivent 

 dans les terrains mobiles de l'Amérique méridionale et, en particulier, du Brésil, d'où le 

 Muséum les a déjà plusieurs fois reçus. 



Tous les autres Batraciens ont des membres, mais les uns ont une queue : ce sont les 

 Urodèlics, ainsi nommés en raison de ce caractère. La queue, au contraire , manque chez 

 les autres qui, en raison de cette particularité notable, ont reçu le nom (I'Anoures. 



Ceux-ci, très-nombreux en espèces, présentent entre eux des différences très-remarquables, 

 faciles à constater quand on compare entre eux le Crapaud, la Grenouille et la Rai- 

 nette, types de trois grandes familles qui sont représentées clans notre pays par quelques 

 espèces qui sont toujours assez abondantes dans les cases. 



Parmi les (', renouilles, que la longueur de leurs membres et la palmure de leurs doigts 



