MÉNAGERIE. — REPTILES. 179 



font reconnaître si aisément, on doit nommer la Veut e, dont la couleur paraît varier suivant 

 qu'elle habite l'Europe, l'Asie ou l'Afrique. Le nom de Rana esculenta, donné par 

 Linnseus, rappelle l'usage qu'on fait souvent dans l'art culinaire de ce Reptile, dont les membres 

 postérieurs sont comparés, pour l'aspect et pour la saveur, à la chair du poulet. Cette 

 Grenouille se distingue surtout de l'autre espèce, commune dans notre pays, par l'absence, 

 sur les côtés de la tête, de la tache noire qui, par sa constance, a motivé, pour cette deuxième 

 espèce, la dénomination de Temporaire. Elle est dite aussi quelquefois , à cause de sa 

 teinte jaune-brunâtre , Gr.. rousse ( Rana temporaria vel fusca) . 



L'abondance de ces deux Ratraciens anoures aux environs de Paris permet de les employer 

 dans la Ménagerie comme pâture pour les Serpents qui, vivant à l'état de liberté, dans les 

 lieux humides et au bord des ruisseaux, telles que les Couleuvres a collier et Vipérine 

 et quelques autres , recherchent cette proie avec avidité. 



Des États-Unis, on a reçu deux Grenouilles très-analogues entre elles : la Gr. halécine 

 et celle des marais (fi. halecia et palustris) , qui paraissent être, dans l'Amérique du Nord, 

 les représentants de nos deux espèces communes. 



Semblables à ces dernières pour la taille, elles sont très-petites comparativement à une 

 grosse espèce, originaire du même pays, et dont certains individus qui ont été conservés en 

 captivité étaient longs de m 35 à O m 40. On a pu reconnaître, au bruit produit par ces énormes 

 Ratraciens, surtout au moment où ils s'élançaient pour sauter à de très-grandes distances, 

 qu'ils méritent bien le nom de Grenouille-Taureau ou mugissante (fi. mugiens). 



Des possessions algériennes, on a adressé plusieurs fois au Muséum une espèce à régions 

 supérieures marbrées de gris, de brun ou de roussâtre, et souvent ornées, sur le milieu du 

 dos, d'une bande blanche ou jaune Elle est devenue le type d'un genre distinct, fondé d'après 

 des caractères particuliers, et surtout d'après l'invisibilité de la membrane du tympan, qui est 

 cachée sous les téguments , contrairement à ce qui a lieu chez la plupart des Ratraciens , où 

 cette membrane, située à fleur de tête, est très-apparente. Ce Discoglosse peint (Disco- 

 glossus pictus) , qui a les formes élancées des Grenouilles, ne vit pas en France, mais il a été 

 trouvé en Grèce, en Sicile et en Sardaigne. 



Pour terminer la série des Raniformes à membres postérieurs , longs et bien disposés pour 

 le saut, il faut citer une espèce spéciale à la France, et dont les habitudes aquatiques se 

 trouvent rappelées par le nom de Pélodyte qui lui est donné et qui signifie qu'elle fréquente 

 les localités marécageuses. Elle est tachée de noir en dessus. C'est le P. ponctué (Pelodytes 

 punctatus) , qui se distingue de toutes les autres Grenouilles par certains caractères anatomi- 

 ques et par le pouvoir dont il est doué de grimper presque aussi facilement que les Rainettes 

 le long d'un plan vertical et très-uni, comme les parois d'un vase de verre, ainsi que l'obser- 

 vation en a été bien souvent faite à la Ménagerie. C'est particulièrement dans l'ancien parc 

 de Sceaux que ce Ratracien se rencontre dans les environs de Paris. 



La division des Anoures, adoptée dans Y Erpétologie générale de MM. Duméril et Ribron, 

 étant fondée sur la conformation des doigts qui permet de séparer tout d'abord les Rai- 

 nettes, dont il sera question plus loin, la distinction fondamentale entre les Grenouilles 

 et les Crapauds se tire du système dentaire. 



Les véritables Crapauds n'ayant aucune dent ni à l'une ni à l'autre des mâchoires , ni au 

 palais, tandis qu'il y en a dans la région maxillaire supérieure et à la voûte palatine chez les 

 Grenouilles , il a fallu nécessairement ranger parmi celles-ci quelques Ratraciens à membres 

 postérieurs courts et à corps ramassé, malgré la dénomination vulgaire qui sert à les désigner 

 et dont on ne saurait méconnaître la justesse , si l'on s'en tient aux formes extérieures. Tels 

 sont, entre autres, le Crapaud accoucheur (Aigles obstetricans) , le Crapaud a 

 ventre couleur de feu ou Sonneur (Bombinator igneus) et le Pélobate brun 

 (Pelobates fuscus) qui vivent en France , même aux abords de Paris, et que, par cela même, 

 on a fréquemment conservés en captivité au Muséum. 



