MÉNAGERIE. — REPTILES. 181 



■ Ces différentes espèces, ainsi qu'on le sait de la plupart de celles en très-grand nombre quo 

 renferme la famille des Bufoniformes , ont des habitudes nocturnes. 



Ces Batraciens anoures ne sont pas les seuls dont il y ait à parler ici; le troisième groupe 

 celui des Rainettes doit être aussi mentionné, car la Ménagerie possède toujours pendant la 

 belle saison cette charmante petite Grenouille d'arbre, connue sous le nom de Raine tte 

 verte (Hyla viridis vel arborea). Sa jolie couleur est constamment en harmonie avec la 

 nuance des feuilles à la surface desquelles elle se tient suspendue au moyen des disques élargis 

 qui terminent les doigts en matière de pelottes, dont la surface molle adhère solidement aux 

 corps les plus lisses. On l'a recueillie dans les différentes parties de l'Europe, excepté dans la 

 Grande-Bretagne [où elle n'a jamais été vue. Elle vit aussi en Algérie. Une espèce beaucoup 

 plus volumineuse, rapportée de la Nouvelle-Hollande, vit depuis six ans dans une des cages 

 où l'on ne peut la voir sortir de sa retraite qu'à la nuit tombante : c'est alors qu'elle poursuit 

 les insectes dont elle fait sa nourriture. Quoique verte, elle est désignée dans les catalogues 

 scientifiques sous les noms de Rainette bleue {Hyla cyanea) , parce que le séjour dans 

 l'alcool altère promptement son système de coloration en lui donnant une nuance bleuâtre. 



Après tous les Batraciens, dont il a été question jusqu'à présent, et qui ont dans leur con- 

 formation générale une remarquable analogie, il en vient d'autres qui, au premier abord, en 

 diffèrent de la façon la plus notable. Au lieu d'avoir un tronc large , court, déprimé , privé de 

 queue et supporté par des membres de longueur inégale et dont les postérieurs quelquefois 

 l'emportent beaucoup par la longueur, ils ont le corps allongé, terminé par une queue consi- 

 dérable plus ou moins bien disposée pour faciliter la natation , et des membres courts égaux 

 entre eux. En se bornant à ces caractères extérieurs, on les croirait plus voisins des Lézards 

 que de tous les autres Reptiles , mais l'étude de leur organisation et de leurs métamorphoses 

 ne laisse aucun doute sur le rang qu'ils doivent occuper. Comme les Grenouilles , les Cra- 

 pauds et les Rainettes, ce sont des Ratraciens, mais dont la queue constitue l'une des parti- 

 cularités les plus notables. — Aussi, leur nom d'UitODÈLES, qui rappelle cette différence, 

 met-il en saillie l'opposition frappante qui existe entre eux et les Anouhes. 



Le plus connu et le plus célèbre, à cause des préjugés qui se rattachent à son histoire, est 

 la Salamandre terrestre {Salamandra terrestris) , à teinte brune, élégamment relevée 

 par de larges taches jaunes. — Le fait le plus merveilleux des récits qui ont cours dans les 

 traditions populaires relatives à ce Reptile, est la propriété dont il jouirait, dit-on, de résister 

 à l'action des flammes. Or, si l'on cherche ce qui a pu donner lieu à cette fable, on trouve 

 que, sous l'influence d'une vive irritation, les glandes volumineuses que la Salamandre porte 

 sur la nuque sécrètent en grande abondance le liquide qu'elles produisent. Des charbons 

 ardents peuvent donc, au premier moment où cette humeur acre et visqueuse les couvre, 

 paraître éteints, mais bientôt, la sécrétion s'arrêtant, le feu continue son œuvre de destruction 

 un instant interrompue et la mort ne se fait pas longtemps attendre. 



Cette Salamandre, qui est généralement redoutée dans les campagnes, quoi qu'elle n'ait 

 pas d'autres armes que ces appareils glandulaires, n'est pas également commune dans toutes 

 les parties de la France. C'est spécialement en Bretagne que les individus conservés à diffé- 

 rentes reprises en captivité avaient été recueillis. 



Une autre espèce, assez analogue à celle-ci dans sa conformation générale, mais qui a dû 

 devenir le type d'un genre particulier, offre, dans sa structure, une anomalie bizarre. Elle a, 

 sur les côtés du corps, une série longitudinale de saillies formées par les extrémités libres des 

 côtes, qui soulèvent les téguments et quelquefois même les traversent. Le nom de Pleurodèle 

 sert à rappeler ce fait unique dans la série des animaux vertébrés. On n'a encore trouvé qu'en 

 Espagne ce genre, où il est connu par une espèce unique, le Pleurodèle de Waltl (Pleu- 

 rodeles Wàltlii), qui, deux fois, a été envoyé vivant des environs de Madrid. 



L'étude de la Salamandre terrestre est d'un grand intérêt pour le physiologiste , car elle 

 offre un remarquable exemple d'ovovïviparité. Les jeunes animaux naissent tout développés, 

 et sont abandonnés dans l'eau par la mère, Elle s'y tient en effet au moment de la parturition, 



