182 DEUXIÈME PARTIE. 



afin que les Têtards, dont la respiration, comme eelle des Têtards d'Anoures, ne peut s'ac- 

 complir que sur des lames branchiales, n'aient pas à chercher l'élément qui leur est indispen- 

 sable. A mesure que leur transformation s'opère , que les poumous se développent et que les 

 organes de respiration aquatique s'atrophient, les Salamandres quittent de plus en plus le lieu 

 de leur premier séjour, pour se tenir de préférence dans des localités ombragées et un peu 

 humides, et elles ne retournent plus à l'eau qu'à l'époque où elles doivent perpétuer leur race. 



Tous les Urodèles, cependant, ne deviennent pas exclusivement terrestres, comme ceux 

 dont il vient d'être question. D'autres , dont la conformation indique un genre de vie différent, 

 ne quittent presque jamais les ruisseaux et les mares, bien que munis d'appareils pulmonaires 

 comme tous les autres Batraciens adultes. Ce sont les Tritons, qui, à l'aide de leurs pattes 

 largement palmées, de leur queue comprimée et surmontée d'une membrane, et de plus avec 

 une crête dorsale, dont le développement varie suivant les saisons et paraît être, ainsi qu'on 

 l'a dit , une parure de noce , peuvent nager avec une grande facilité. 



Trois espèces, souvent difficiles à distinguer à cause de la variabilité remarquable du 

 système de coloration, les Tritons a crête, marbré et Alpestre (Triton crislatus, 

 mannovatus et Alpestris), vivent en France, et sont constamment représentées à la Ménagerie 

 par des échantillons recueillis dans des localités variées. 



Une des modifications les plus curieuses des organes des Têtards, à mesure qu'ils appro- 

 chent de l'état adulte, consiste dans la disparition des houppes branchiales qui, d'abord 

 extérieures, cessent peu à peu de faire saillie au dehors et qui s'atrophient à mesure que les 

 poumons restés à l'état rudimentaire pendant les premiers temps de la vie, passent par les 

 développements nécessaires pour qu'ils deviennent de véritables organes de respiration. Or, 

 cet état, transitoire chez le plus grand nombre des Batraciens modèles , est permanent chez 

 quelques-uns d'entre eux, que pour cette raison l'on nomme Pérennibranciies. Ces der- 

 niers sont caractérisés par la persistance, pendant toute la durée de leur vie, des houppes 

 branchiales extérieures, lesquelles, au reste, pas plus que chez les Têtards des Salamandres 

 et dos Tritons, ne constituent l'organe essentiel de la reviviûcation du sang. Elles ire sont, en 

 effet, que des appendices accessoires des branchies intérieures. Ces Pérennibranciies offrent 

 encore une autre particularité d'organisation très-digne d'intérêt. Elle est relative à l'ordre 

 d'apparition îles membres qui, manquant au jeune animal au moment ou il sort de l'œuf, se 

 développent successivement, la paire antérieure la première, et la postérieure la seconde. Un 

 de ces Urodèles anomaux, dont il s'agit ici, n'a jamais que les membres de devant, tandis 

 qu'un autre, représentant en quelque sorte un état de développement plus avancé, a de plus 

 les membres pelviens. Ce ne sont pas, d'ailleurs, comme on aurait été tenté de le croire, des 

 1 rodèles à l'état de larve : la Sirène lacertine (Siren lacertina), qui n'a que les pattes 

 thoracïques, et le Protée anguillard (Proteus anguincus), qui a les unes et les autres, 

 ont été représentés à la Ménagerie par plusieurs individus dont l'un a vécu sept ans et l'autre 

 onze ans, c'est-à-dire pendant un laps de temps bien plus considérable t]u'il n'aurait été 

 nécessaire pour que la transformation s'accomplit si elle avait dû se faire. Ce sont des ani- 

 maux à l'état parfait, mais arrêtés à une période de développement inférieur, malgré leur 

 grande taille, qui l'emporte de beaucoup sur celle des Urodèles ordinaires. Ils habitent les 

 eaux souterraines, la Sirène lacertine dans l'Amérique du Nord, et le Protée dans la Carniole. 

 Celui-ci surtout, qui n'est jamais frappé par la lumière solaire, a les téguments blanchâtres et 

 étiolés, comme tous les animaux appelés à vivre dans les lieux obscurs. 



Ici se termine rénumération des Reptiles qui ont été observés à la Ménagerie, ou qu'on y 

 voit encore aujourd'hui. Il est facile de comprendre, d'après les détails qui précèdent, tout 

 l'intérêt qui s'attache à cette section encore assez nouvelle de la collection si riche d'animaux 

 vh ants, que la munificence du gouvernement réunit à grands frais dans les jardins du Muséum 

 d'histoire naturelle. On peul prévoir, par ce qui a déjà été fait, toute l'importance du rôle 

 que cette Ménagerie spéciale est appelée h remplir dan- ce wiste et magnifique ensemble. 



\. I). 



