ANTHROPOLOGIE. 195 



Nègre est une variété du Singe ou de l'Homme; si c'est Voltaire qui a raison ou l'auteur de la 

 Genèse. 



A quelles causes, nous demanderez- vous, faut-il attribuer la lacune que vous venez de 

 signaler? Est-ce indifférence, est-ce antipathie, est-ce oubli de la part des administrateurs? 

 Nullement; les administrateurs aiment avec une égale ardeur toutes les sciences dont la 

 direction leur est confiée; ils bâtent leurs progrès avec la même sollicitude, et n'ont pour 

 aucune d'elles ni répulsion aveugle, ni partialité exclusive. Ils ont pourvu à l'anthropologie 

 comme aux autres branches , et si la galerie n'existe pas encore , ce n'est pas faute de maté- 

 riaux. On en a réuni un grand nombre que l'on doit aux soins de voyageurs distingués et sur- 

 tout à M. Dumoutier, qui a rapporté d'Asie une série de masques moulés sur des indigènes de 

 Bornéo, de l'Inde et de plusieurs autres contrées où il s'est arrêté. Toutes ces richesses , fruit 

 de tant de fatigues , perdues jusqu'à ce jour pour le public , vont enfin être livrées à l'admi- 

 ration des amis de la science : un local spacieux et disposé avec la méthode couvenable 

 permettra de saisir la liaison qui existe entre les variétés des différents types de l'espèce 

 humaine. 



Voici bientôt six mille ans que l'Homme observe ses semblables et qu'il pose les fondements 

 de la science dont nous allons parler, et pourtant cette science, la plus ancienne de toutes, est 

 peut-être la moins avancée et la moins solidement assise. Une multitude de savants sont 

 venus, chacun armé d'un système, s'en disputer la possession. La lutte dure encore, et il est 

 impossible de prévoir à qui restera la victoire. 



La première question à résoudre, quand on s'occupe de l'homme , c'est de savoir dans quel 

 ordre de la série animale on doit le classer. Aristote le regardait comme un être tellement 

 supérieur aux animaux, qu'il aurait cru commettre un sacrilège s'il l'avait confondu avec 

 eux. Linné, au contraire, moins pénétré de notre mérite et de notre perfection, nous range 

 sans façon parmi les Primates , à côté des Singes et des Chauves-Souris. « On n'a encore pu 

 « découvrir, dit ce grand naturaliste, aucun caractère bien positif qui autorise à séparer 

 « l'Homme du Singe. » 



Quoi ! l'être qui a mesuré la terre et les cieux, qui a décomposé la lumière , qui a inventé 

 les langues, qui a construit tous ces beaux édifices, animé toutes ces statues ; -l'être qui a 

 dompté la vapeur et l'a rendue exécutrice fidèle de ses volontés; l'être qui pense et qui prévoit, 

 l'être doué de raison, ne différerait du Singe que par un plus haut degré d'intelligence! Le 

 jour où vous avez écrit ces lignes, honnête Linné, vous aviez sans doute à vous plaindre de 

 quelqu'un de vos semblables , et c'est ainsi que vous vous êtes vengé. 



Deux professeurs du Jardin des Plantes, Daubenton et Vicq-d'Azyr, entreprirent, dans le 

 siècle passé , de réfuter Linné et de réhabiliter l'espèce humaine. Il ne leur fut pas difficile de 

 démontrer que si l'Homme se rapprochait du Singe par son organisation, il s'en éloignait 

 réellement par ses facultés morales, et que, quelle que fût leur analogie apparente, il y avait 

 toujours un abîme entre eux. 



De nos jours, un autre savant français, l'illustre Cuvier, a soutenu la même thèse et a 

 conclu à l'adoption d'une nouvelle classification. Il a divisé les Primates de Linné en trois 

 ordres : celui des Bimanes ou des animaux à deux mains, qui comprend toutes les races 

 d'Hommes; celui des Quadrumanes ou des animaux à quatre mains, qui renferme tous les 

 Singes; et enfin l'ordre des Chéiroptères ou des Chauves-Souris. 



Nous savons très-bien que l'Homme, si supérieur aux animaux par son intelligence, se 

 ravale souvent au-dessous d'eux par ses vices ; nous n'ignorons pas qu'on l'a vu et qu'on le 

 voit encore tous les jours plus féroce que les Tigres et les Hyènes auxquels il donne la chasse; 

 mais ses excès même ne sont-ils pas une nouvelle preuve de sa supériorité . et ne dénotent-ils 

 pas une liberté d'action, une force de volonté et de réflexion dont la brute est incapable? L'abus 

 de ces facultés peut être la source des crimes les plus horribles, comme, en revanche, leur 

 emploi bien dirigé peut faire naître les vertus les plus sublimes. 



