MINERALOGIE. 207 



Entrez, regardez tout avec attention, scrutez la nature jusque dans ses replis les plus secrets, 

 et que votre esprit, plongeant plus avant dans les abîmes de la terre, élève votre àme plus 

 haut vers celui qui en est le créateur et le roi. 



La Minéralogie déploiera à vos yeux sa robe brodée de métaux précieux et de pierres 

 éblouissantes reflétant toutes les couleurs du prisme et surpassant l'éclat des plus belles 

 fleurs ; mais la Géologie étalera devant vous des merveilles encore plus surprenantes , et vous 

 fera goûter des plaisirs encore plus variés. 



De nombreuses populations d'animaux perdus; le globe entier bouleversé à plusieurs 

 reprises , avec des preuves irrécusables de ces catastrophes terribles , se présenteront à vous 

 dans toute leur imposante vérité. 



Nous dépouillerons peu à peu la terre de ses enveloppes successives , et comparant les rap- 

 ports de ses couches avec les débris qu'elles recèlent, nous arriverons à une conséquence 

 remarquable : nous verrons que la vie , et par conséquent la mort , ont commencé longtemps 

 avant l'homme ; et que cet être si fier, qui se pose en seigneur et maître de l'univers , est à 

 peine né d'hier, eu égard à l'antiquité incontestable de ses devanciers , lui qui cependant 

 compte déjà son existence par vingtaine de siècles. 



Nous vous montrerons , nous vous prouverons tout cela .par les moyens qui s ont à la dispo- 

 sition des deux sciences, dont nous sommes le très-humble interprète. Mais, avant tout, jetons 

 un coup d'œil sur cette belle galerie qui en est le digne sanctuaire. 



À peine avez-vous traversé le premier vestibule, que vos regards sont frappés par une 

 quantité d'échantillons de nos richesses minérales. Ces précieuses dépouilles , arrachées à*la 

 terre, ont été classées et étiquetées par Haùy; c'est la collection déterminée par ce grand 

 homme et la cristallographie établie par lui; cette collection unique a coûté quarante ans de 

 travaux à son auteur; elle sert merveilleusement d'introduction aux galeries. 



M. Biard s'est chargé de représenter sur les parois supérieurs des murs quelques-unes des 

 grandes scènes des régions polaires : la chasse aux Morses , la chasse aux Rennes. IPest à 

 désirer que ces exhibitions des divers aspects de la nature se multiplient et complètent 'par la 

 vue ce que l'imagination du promeneur essayerait en vain d'inventer. 



La porte qui fait face à la porte d'entrée 

 est celle du Petit-Amphithéâtre, où se pro- 

 fessent la Minéralogie , la Géologie , la 

 Culture et la Physiologie comparée. 



Entrons maintenant dans la galerie, vous 

 voyez ces trente-six gracieuses colonnes, 

 placées en deux rangs, par dix-huit de 

 chaque côté , soutenant la voûte vitrée qui 

 éclaire cette salle. Eh bien, c'est ici que la 

 Minéralogie et la Géologie ont établi leur domaine. 



Naguère encore resserrées dans deux ou trois chambres de l'ancienne galerie , elles y repré- 

 sentaient modestement l'état peu avancé dans lequel, comme sciences exactes, elles avaient 

 langui toutes deux jusqu'alors. A présent leurs richesses sont tellement grandes , que cette 

 vaste enceinte les contient à peine. 



Mais aussi quel rare exemple d'union n'ont-elles pas donné, ces deux sœurs jumelles : 

 marchant, dès l'origine, toujours ensemble; s'appuyant l'une sur l'autre, grandissant l'une 

 par l'autre, elles sont parvenues au point où nous les voyons aujourd'hui. 



Et, bien qu'elles fussent désormais en état de marcher séparément, chacune avec gloire et 

 sûreté , elles ne se quittent pas cependant , et ne cessent de se soutenir comme par le passé. 



Vous voyez la longue file d'armoires vitrées à gauche et à droite de la galerie; c'est là 

 dedans et sous les cages de verre qui sont au pied de ces armoires que se trouvent les Miné- 

 raux d'après leurs genres, leur variétés, leurs groupements, leurs associations habituelles, en 

 un mot, tout ce qui a rapport à l'histoire naturelle de chaque espèce. 



