210 DEUXIÈME PARTIE. 



s'appuyant sur les faits qu'on a observés dans les ateliers chimiques , on peut arriver à des 

 suppositions qui ne manquent pas de vraisemblance. 



Ainsi, il y a des sels qu'on peut dissoudre et faire cristalliser à volonté. De ce nombre est 

 l'alun, que tout le monde connaît. Qu'on en fasse dissoudre dans l'eau bouillante, autant que 

 le liquide en peut prendre; qu'on tire la solution à clair dans un vase où l'on a suspendu 

 quelques fils, et cette substance, en s'y attachant, ne tardera pas à former des Cristaux, d'au- 

 tant plus gros, que la masse liquide est plus volumineuse. 



Mais il y a des matières qui fondent plus facilement par la chaleur qu'elles ne se laissent 

 dissoudre dans un liquide quelconque : alors , quand elles sont fondues , laissez-les refroidir 

 lentement , et elles se cristalliseront dans l'intérieur de la masse ; ce qu'on verra en brisant la 

 croûte consolidée à la surface , et en renversant ce qui y reste encore de matière liquide. Le 

 soufre, par exemple, qui est d'une facile fusion, peut servir à cette expérience; on en obtiendra 

 des Cristaux d'autant plus nets que le volume de la masse fondue sera plus considérable. 



Il y a encore un troisième mode pour produire des Cristaux : c'est celui de la sublimation. 

 Plusieurs matières volatiles, comme l'arsenic, chauffées en vase clos, se volatilisent, et se 

 déposent en Cristaux à la partie supérieure de l'appareil. 



Vous voyez par là que l'une de ces trois conditions que nous venons d'exposer est indispen- 

 sable pour la formation des Cristaux. La matière cristallisable paraît, avant tout, avoir besoin 

 d'une complète liberté pour que ses molécules puissent ensuite, au moment de se consolider, 

 céder au jeu des attractions naturelles qui les conduisent à telle ou telle forme. 



Voilà pour le mode de formation des Cristaux en général. Quant aux diverses variations 

 que les formes peuvent subir, on a aussi établi, par de nombreuses expériences, qu'elles 

 dépendent de la nature du liquide qui sert de dissolvant, des matières que ce liquide peut ren- 

 fermer en même temps que celles qui cristallisent , et de la température à laquelle la cristalli- 

 sation se fait. 



En présence de ces faits, on ne saurait se défendre d'en tirer cette induction, que les choses 

 se passent de la même manière dans la cristallisation naturelle. En effet, les formes d'un 

 même minéral sont différentes suivant la nature des substances qui l'accompagnent, et par 

 conséquent avec lesquelles, ou au milieu desquelles, il a cristallisé. Le fait est tellement cons- 

 tant, que depuis longtemps les minéralogistes reconnaissent les localités d'où certains miné- 

 raux proviennent , par les formes seules qu'ils présentent. 



Pour revenir au Quartz, vous saurez que, naturellement incolore, il prend souvent des cou- 

 leurs plus ou moins vives, par des mélanges de matières étrangères. 



Ainsi Y Ai né (kyste est un Quartz transparent violet; celui qui porte le nom impropre de 

 Topaze d'Inde est le Quartz transparent de diverses teintes jaunes; Y Hyacinthe de Compostelle 

 est le même Quartz ayant la couleur rouge opaque; et le Quartz enfumé est le brun foncé, 

 quelquefois complètement non - . 



La Calcédoine, Y Agate, Y Opale, le Silex ou pierre à fusil, les Jaspes, sont toutes des 

 matières de uième nature que le Quartz, et n'en diffèrent principalement que par l'absence de 

 cristallisation. 



Les variétés translucides de la Calcédoine portent fréquemment le nom d'Agate; celles qui 

 sont en même temps colorées portent le nom de Sardoine , lorsqu'elles sont jaunâtres ou bru- 

 nâtres, et de Cornaline, lorsqu'elles sont rouges. Quand diverses couleurs se trouvent réunies 

 par zones ou pur bandes, la pierre prend le nom d'Onyx. Quelquefois la matière colorante se 

 trouve en dendrites, et alors il en résulte ces belles Agates herborisées , qui, par leurs dessins 

 variés, offrent des imitations de brins de mousse, de rameaux d'arbres et de buissons dans la 

 pierre. 



Les Jaspes sont des Calcédoines opaques mélangées de diverses matières étrangères qui les 

 colorent. 



Les variétés limpide- de Quartz ont été autrefois travaillées comme objets de luxe; taillées 



