MINÉRALOGIE. 211 



à facettes, elles servaient surtout à garnir les lustres de grand prix. Mais tous ces objets sont 

 passés de mode depuis l'invention de l'espèce de verre nommé Cristal , qui est à la fois plus 

 limpide, plus éclatant et plus facile à travailler. 



Les variétés de Calcédoine, comme la Sardoine, la Cornaline, ont été souvent fort recher- 

 chées , mais n'ont aujourd'hui que peu de valeur. Une autre variété , comme sous le nom de 

 Chrysoprase , qui, avec la demi-transparence, offre une jolie teinte verte, est la seule qui soit 

 encore demandée , et d'un prix élevé ; elle fait de charmantes parures. 



Les Onyx sont aussi recherchés pour en faire des camées, et l'on exécute alors le petit bas- 

 relief sur l'une des couches , en laissant l'autre pour le fond. 



Cependant la pierre qui l'emporte sur toutes les autres de cette espèce est V Opale. Quand 

 elle est demi-transparente , et qu'elle offre dans son intérieur ces reflets si agréablement 

 colorés , et d'un éclat qui ne peut être comparé qu'à celui des Colibris , Oiseaux-Mouches et 

 des Papillons les plus brillants, elle est d'un prix assez élevé. Il est à remarquer que c'est son 

 imperfection qui fait sa beauté; car ces reflets proviennent d'une multitude de fissures qui 

 interrompent la continuité de sa matière et déterminent la réflexion de différentes espèces de 

 rayons colorés : aussi ces beaux reflets s'évanouissent-ils quand on vient à briser l'Opale. 



Du Quartz nous passons au Calcaire. Le type de l'espèce susceptible de cristallisation est 

 le Calcaire limpide,, appelé vulgairement le Spath d'Islande. Il est remarquable par la propriété 

 qu'il possède de doubler les images des objets placés au-dessous de sa surface. Les différentes 

 espèces présentent des formes très-variées , dont les plus habituelles sont les suivantes : 



Cette substance est, au reste, répandue partout et avec la plus grande profusion, surtout 

 celle qui n'est pas susceptible de cristallisation. 



Depuis la belle Roche, comme sous le nom de Marbre statuaire, jusqu'au Calcaire grossier, 

 ou pierre à bâtir, quelle longue série de la même matière se présentant sous les aspects les 

 plus divers ! Elle se produisait dans l'origine des choses ; elle se produit encore aujourd'hui 

 en masse dans ces fontaines incrustantes que les voyageurs admirent tant dans diverses loca- 

 lités. Les nombreux usages auxquels elle sert formeraient une véritable épopée technologique. 



En effet, supprimez le Calcaire dans les environs de Paris, et cette superbe ville n'aura pu 

 exister : retranchez-le à l'Italie, et ce pays, malgré son beau ciel bleu, restera monotone, 

 dépouillé qu'il sera de ses villas, de ses palais blancs comme la neige, et de ses admirables 

 statues. 



Et que dire de ces magnifiques pierres de décorations, appelées Marbres dans la véritable 

 acception du mot? Il est devenu indispensable d'en connaître au moins les plus remarqua- 

 bles, depuis que vous en rencontrez partout, dans les maisons particulières aussi bien que 

 dans les monuments et les édifices publics. 



Vous voyez celui-ci qui a l'air de vouloir imiter l'éclair fendant le ciel sombre : c'est le 

 Portor, d'un fond noir - intense, veiné de jaune vif ou d'orangé. 



Celui à fond rouge de feu , rubané de blanc , est nommé le Languedoc, 



La Griotte d'Italie est d'un rouge foncé, varié de taches ovales, d'une teinte plus vive, et 

 de cercles noirs dus à des coquilles. 



Le Bleu Turguin ou Bardigle est à fond bleuâtre et à veines plus foncées ; le Bardigle fleuri, 

 à pâte blanche , entremêlée d'une quantité de veines ardoisées par ondes et taches diverses. 



Parmi les Marbres de Flandre, et qui sont ceux qu'on emploie le plus fréquemment à Paris, 

 on remarque le Sainte-Anne , ordinairement à fond gris et veines blanches ; mais il en existe 



