212 DEUXIÈME PARTIE. 



de plus agréables à la vue, dont le fond est brun, rouge ou bleuâtre. Parmi les belles variétés 

 qui proviennent de différents lieux, on dislingue le Grand Antique, à fond noir et veines blan- 

 ches nettement tranchées. 



Parmi les Marbres Brèches, appelés ainsi parce qu'ils semblent composés de fragments réu- 

 nis, méritent d'être nommés : le Grand Deuil et le Petit Deuil, qui offrent des éclats blancs 

 sur un fond noir; la Brèche d'Aix, ou Brèche de Tolonet, à grands fragments jaunes et vio- 

 lets, réunis par des veines noires; et la Brèche violette, à fond violet, avec grands éclats 

 blancs, un des marbres les plus riches, mais dont les carrières paraissent depuis longtemps 

 épuisées. 



Pour passer des Marbres simples aux composés, nous nommerons d'abord les Campans, 

 dans les Pyrénées, à fond rouge, rose, ou vert clair, varié de veines entrelacées et de feuillets 

 ondulés, d'une teinte plus foncée; le Jaune de Sienne, qu'on nomme aussi Jaune antique, est 

 d'un jaune vif, veiné de pourpre et de rouge violacé; le Sicile ou Jaspe de Sicile, qui se dis- 

 tingue par de grandes bandes veinées et rubanées rouges, brunes et olivâtres; enfin les di- 

 verses variétés de Vert antique, dont le fond est d'un vert tendre et foncé, parsemé de taches 

 noires, blanches et quelquefois même pourpres. 



Les Marbres lumachelles sont ceux qui renferment des coquilles. On distingue surtout des 

 variétés à fond noir, sur lequel se dessinent des taches de calcaire blanc, dont chacune est 

 une coquille : celui appelé le Petit Granité, qui couvre la plupart de nos meubles, en est un 

 exemple commun. 



Il faut vous dire, au reste, à propos des noms du Marbre, qu'ils sont extrêmement nom- 

 breux, car il suffit souvent aux marbriers du moindre accident pour donner des noms diffé- 

 rents aux diverses plaques tirées du même bloc. 



Il y a des pierres de décoration que l'on confond ordinairement avec les véritables Marbres, 

 quoiqu'elles soient d'une nature tout à fait différente; ce sont pour la plupart des Granités et 

 des Porphyres. Ces derniers surtout sont susceptibles d'un beau poli, et présentent de belles 

 nuances de couleurs. Le Porphyre rouge, ou de couleur purpurine, mêlé de grains de pierre 

 blancs, était tellement estimé des anciens, qu'ils le faisaient tailler en bijoux et en amulettes. 



Le Porphyre vert, et qu'on appelle aussi Vert antique, passait pour dissiper la mélancolie. 

 Nous ne saurions dire jusqu'à quel point il justifie la singulière propriété qu'on lui attribuait 

 autrefois, mais ce qu'il y a de très-sûr, c'est qu'il produit un effet fort agréable à la vue par 

 ses taches, ou carrés longs, d'un blanc mat, qui se trouvent souvent disposés en manière de 

 croix de Saint-André, sur un fond vert foncé. 



Des pierres d'ornement aux pierres de luxe, le passage est naturel. A ce sujet j'ai à vous 

 entretenir, d'abord, d'une substance dont le seul nom agira sur vous d'une manière magique; 

 et je n'aurai, je pense, qu'à le prononcer pour que vos yeux s'allument d'un éclat presque 

 aussi vif que celui qui distingue la substance en question. Vous avez probablement déjà deviné 

 qu'il s'atrit du Diamant. 



Mais ne donnez pas un essor illimité à votre admiration, car j'ai à vous dire, concernant 

 son origine, un mot qui pourrait vous désenchanter cruellement, surtout si vous'êtes du 

 nombre de ceux pour lesquels les plus belles qualités ne rachètent pas une naissance peu 

 illustre. 



Ce que je viens de dire vous paraît étrange; eh bien, tranchons-le donc ce mot, .et appre- 

 nez que le Diamant n'est que du charbon. 



— Comment du charbon? m'objecterez-vous; cette limpidité sans pareille, cet éclat si vif, 

 si brillant, viendraient d'un morceau de charbon? cela me paraît impossible. 



— Vous avez bien raison de vous en étonner, mais vos objections ne changent rien à la 

 nature du Diamant, et il reste charbon : des expériences réitérées des chimistes l'ont prouvé 

 irrévocablement; malgré les assertions très-positives des anciens, qui prétendaient qu'il triom- 

 phait du feu, et qu'il ne s'y échauffait même pas, ils l'ont brûlé, et le résidu de ce comlmsii- 



