MINÉRALOGIE. 



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raées de tout le monde : le Rubis, le Saphir, la Topaze, et VÉmeraude. Elles sont toutes de la 

 même nature (alumine pure) , et portent en Minéralogie le nom générique de Corindon ; c'est 

 la seule couleur qui les distingue. 



Le Corindon rouge est la pierre précieuse qui, sous le nom de Rubis, tient le premier rang 

 après le Diamant; quand elle est d'une belle teinte de feu et bien pure, sa valeur dépasse 

 même celle du Diamant sous le même volume. Le Saphir est le Corindon bleu d'azur; la To- 

 paze, le Corindon jaune, et VÉmeraude celui qui présente une couleur verte. On y ajoute ce- 

 pendant habituellement l'épithète d'Orientale, pour les distinguer des autres pierres portant le 

 même nom, mais n'ayant pas complètement la même composition. Ainsi il y a des Rubis 

 spinelles, un peu inférieurs aux Paibis orientaux, qui ne présentent jamais le même éclat, mais 

 qui, étant polis, ont pourtant un feu très-agréable et très-ami de l'œil. 



Quelque couleur, au reste, que présentent les Corindons, leurs formes dans la nature sont 

 les suivantes : 



On voit cependant beaucoup de Rubis bruts, de forme arrondie ou ovale, et ce sont sur- 

 tout ceux qui ont été ramassés dans le lit des rivières, et qui, entraînés par les eaux, ont 

 perdu leur forme angulaire par le frottement qu'ils ont éprouvé les uns contre les autres. 



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On fait en général aussi grand cas des belles Topazes, qu'on place au troisième rang après 

 le Diamant, à cause de leur éclat vif, que du Saphir, qui, à part sa belle couleur bleue, pré- 

 sente encore ce phénomène particulier, qu'il montre, par réflexion devant une vive lumière, 

 une étoile brillante à six rayons. Mais on n'a accordé, à coup sûr, à aucune pierre autant 

 d'honneur qu'à VÉmeraude proprement dite. Les Romains l'estimaient au point qu'il était ex- 

 pressément défendu de rien graver dessus : on la réservait pour soulager la vue et délasser 

 l'œil. Néron avait l'habitude de considérer le spectacle sanglant de l'arène à travers une Éme- 

 raude; Domitien s'en servait pour le même usage, ce qui a fait qu'on l'a appelée pierre de 

 Domitien et de Néron. 



Quelques peuples de la vallée de Manta, au Pérou, ont encore fait mieux, à en croire plu- 

 sieurs historiens espagnols; car ils adoraient une déesse Emeraude, qui était tout bonnement 

 une Emeraude grosse comme un œuf d'autruche, et à laquelle on faisait des offrandes d'Éme- 

 raudes. 



De nos jours, cette pierre est encore au premier rang des Gemmes, et si elle le cède en du- 

 reté et même en éclat aux Corindons, et surtout aux Diamants, sa couleur pure et veloutée 

 l'en dédommage; et quand son intérieur est exempt de défauts, de glaces ou de tout autre ac- 

 cident, elle rivalise, à volume égal, avec les plus belles variétés de Saphir, et surtout avec 

 l'Émeraude orientale, dont la nuance est loin d'avoir l'éclat et la richesse de celle qui carac- 

 térise l'Émeraude du Pérou. 



Pour en finir avec les substances pierreuses dont on se sert en joaillerie, nous ne ferons que 

 vous nommer encore les Grenats et les Turquoises. Vous saurez que les beaux exemplaires des 

 premiers, ceux qui réunissent à un certain volume une couleur agréable et une transparence 

 convenable, sont assez estimés dans le commerce. Les anciens ont beaucoup gravé sur cette 



