222 DEUXIÈME PARTIE. 



REZ-DE-CHAUSSÉE. 

 PREMIÈRE SALLE. 



Cette salle, d'un aspect sombre et presque lugubre, contient les dépouilles de grands Mam- 

 mifères, dont l'histoire vous sera présentée en détail dans les volumes consacrés à cette partie 

 du Règne animal. Nous n'avons ici qu'à vous indiquer leurs noms. 



Le Dauphin (Delphinus gangeticus) . — Le Narval. — Les Eléphants des Indes et 

 d'Asie. — Le Rhinocéros; cet animal a vécu à la Ménagerie de Versailles. — L'Hippopo- 

 tame, — le Rhinocéros, — le Tapir , — le Phacochère, — le Pécari a lèvres 



BLANCHES. 



SECONDE SALLE. 



Les Zoophytes ou Animaux-Plantes servent de transition et de lien entre le Règne 

 animal et le Règne végétal. Pas dn système nerveux, pas d'organes spéciaux pour les sens, 

 pas de cœur, pas de circulation proprement dite : tels sont les principaux caractères spéci- 

 fiques. Ils respirent et s'alimentent comme les Animaux, et ils se reproduisent comme les 

 Piaules. Coupez un Polype eu trois ou quatre parties : vous verrez aussitôt éclore et se mou- 

 voir autant de Polypes que vous aurez fait de morceaux. 



L'embranchement des Zoophytes se partage en cinq classes , savoir : les Animalcules 

 microscopiques, les Polypes, les Acalèphes ou Orties de mer, les Échinodermes ou Animaux 

 à peau de Hérisson, et les Vers intestinaux. Bien que la seconde de ces classes soit la seule 

 qui doive nous occuper aujourd'hui , nous l'accompagnerons d'une description sommaire des 

 autres. 



Les \iiiniaiix microscopiques ont aussi été désignés sous le nom d'Infusoires, de ce que 

 c'est principalement dans les infusions animales ou végétales qu'on les a observés; cependant 

 beaucoup d'espèces vivent dans les eaux pures, et rien ne démontre qu'ils doivent nécessaire- 

 ment prendre leur origine dans les matières organiques en décomposition. Cette classe est 

 fondée non-seulement sur la petitesse des individus qu'elle renferme, mais aussi sur une cer- 

 taine simplicité de structure qui les rapproche entre eux et qui les plan' au dernier rang de la 

 série des êtres organisés. 



Tous ces Animalcules ont une bouche, un estomac et un canal intestinal; beaucoup ont 

 des yeux dont le nombre varie depuis deux jusqu'à douze, et ils se propagent par des œufs 

 fécondés. La Vonade elle-même, qui passe pour le plus simple de ces petits êtres, a une 

 bouche garnie de cils, et deux, trois et quelquefois six estomacs. 



La seconde classe des Zoophytes comprend les Polypes, que les naturalistes divisent en 

 vingt-six genres, présentant un total de plus de deux mille espèces. 



Nous n'avez sans doule jamais vu de Polypes, et vous êtes curieux de savoir comment ils 

 sonl organisés. Représentez-vous un petit corps cylindrique de matière gélatineuse et transpa- 

 rente, n'offrant d'ouverture qu'à une de ses extrémités, et ayant autour de cette ouverture 

 une couronne de tentacules, au moyeu desquels il attire l'eau et les molécules végétales dont 

 il fait sa nourriture; représentez-vous l'autre extrémité de ce petit corps attaché aune pierre, 

 à une feuille, ou comme enracinée dans une de ces productions marines, connues sous le nom 

 de Madrépores, de Coraux, etc. , et vous aurez l'idée «l'un Polype. 



Ces animaux se reproduisent de trois manières différentes : ou par scission, ou par bour- 

 geons, comme les végétaux, ou par des œufs. Les uns habitent la mer, les autres les eaux 

 douces et stagnantes. Quelques espèces sonl revêtues d'une robe dont le bord inférieur est 

 d'une substance analogue à celle des coquilles; ce bord forme une sorte de cellule ou de gaine 

 dure ei solide , et se nomme Polypu r. 



