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DEUXIÈME PARTIE. 



Ocusix. 



et plusieurs autres espèces généralement 

 connues. Les Échinodermes offrent une 

 organisation plus avancée que celle 

 des classes précédentes. La peau est 

 plus épaisse et mieux formée ; un dépôt 

 de matières terreuses qui s'y amasse 

 devient le support ou le squelette de 

 l'animal; la bouche s'arme de dents, 

 les voies digestives sont de véritables 

 intestins maintenus par une membrane 

 particulière appelée mésentère. Un sys- 

 tème nerveux commence à paraître. 



La marche progressive que nous 

 avons remarquée jusqu'ici dans la struc- 

 ture des Zoophytes cesse à la cinquième 



classe, composée des Vers intestinaux : les uns sont formés d'un simple tissu homogène 

 sans aucune trace d'organes , les autres ont à peine une cavité digestive à laquelle s'adjoi- 

 gnent quelques traces de vaisseaux. Ainsi l'embranchement des Zoophytes , après s'être 

 élevé, dans les Acalèphes et les Échinodermes, vers des formes plus perfectionnées , retombe 

 dans les Vers intestinaux au plus bas échelon de la série animale. Mais laissons pour le 

 moment les autres classes des Animaux-Plantes, pour ne nous occuper que des Polypes, dont 

 les étonnants produits sont rangés et étiquetés dans les armoires de la seconde salle. 



Certains Polypes constituent un ordre auquel on a donné le nom de Zoanthaires ou Animaux- 

 Fleurs, et ce nom est fort bien choisi 

 pour des animaux dont le corps présente 

 la forme d'une corolle, et dont les bras, 

 ou tentacules , ressemblent si bien à de 

 petits pétales. Celte analogie est surtout 

 frappante dans les Actinies ou Anémones 

 de mer. 



Quand le ciel est pur et que le soleil 

 brille, on les voit se répandre par mil- 

 liers sur le sable et sur les rochers qu'elles 

 ('•maillent des plus riches couleurs. Mais 

 aussitôt que le vent se lève, et que l'onde 

 commence à se troubler, tout disparaît; 

 les Anémones ferment leurs calices, et 

 rentrent précipitamment dans leurs ré- 

 duits d azur. 

 1 - jolis animaux servent île baromètre aux marins : leur degré d'épanouissement ou de 

 contraction est un indice presque certain pour connaître si le temps sera serein ou orageux, 

 si la mer sera calme ou agitée. Nos côtes possèdent l'Actinie pourpre. 



Les Fongies, les Turbinolies , espèces voisines de l'Anémone, habitent de petits gobelets 

 hérissés à l'intérieur cl à l'extérieur de lames extrêmement minces, qui convergent du centre 

 vers la circonférence. Il y a des Fongies qui atteignent jusqu'à deux pieds, et dont les uns 

 sont ronds et les autres cylindriques. Vous en pouvez voir plusieurs dans la troisième armoire, 

 salle à gauche. 



Dans les Caryophyllis , les loges sont plus allongées; elles se groupeut les unes à côté des 

 autres, sans se confondre, et forment des sortes de bouquets. 

 Approchons de ces cages vitrées : ces jolis tubes, rangés verticalement comme des tuyaux 



