M ÉAXDIll X E- 



GALERIES DE ZOOLOGIE. 225 



d'orgues sont l'ouvrage des Tubipores, originaires de la mer des Indes et de la mer Rouge 

 Les individus de cette espèce, comme ceux des précédentes, vivent séparés de corps et de 

 biens; mais ceux qui suivent vivent en commun, et leurs habitations forment de grandes 

 expansions foliacées. La JridaçnophyUia dispose ses cellules de manière à leur faire prendre 

 l'aspect d'une laitue ; c'est ce qui a valu à cette espèce le surnom de Lactuca. 



Si l'on examine l'intérieur de ces expansions au moyen de sections verticales , on voit 

 qu'elles sont composées de couches parallèles , chacune desquelles a été l'asile d'une géné- 

 ration. 



Les constructions de ces Polypes atteignent quelquefois des dimensions colossales , et sont 

 d'une pesanteur proportionnée. 

 Voici des Méandrines : ici 

 les loges n'affectent pas une 

 forme arrondie ; elles serpen- 

 tent en sillons sinueux et di- 

 versement contournés , à peu 

 près comme le cours du fleuve 

 Méandre, d'où dérive leur nom. 

 La Mëandrîne cerebriformis 

 ressemble à un cerveau ; la 

 Méandrine labyrinthica pré- 

 sente autant de tours et de dé- 

 tours qu'un labyrinthe. 



Les cellules des Porites sont 

 presque aussi microscopiques 

 que les pores de la peau. Quel- 

 ques Polypes de cette espèce donnent à leurs constructions la forme d'une corne de cerf ou 

 d'un buisson, dont les branches se bifurquent et se subdivisent à l'infini. Dans les Pocillo- 

 pores, les branches sont garnies de petites coupes qui semblent les fruits de ces buissons 

 sous-marins. 



Mais c'est surtout clans le groupe des Madrépores que cette disposition arborescente acquiert 

 son maximum de développement, Les Polypes auxquels on donne ce nom sont les animaux 

 les plus anciens de la création; c'est à eux qu'on attribue la formation de 

 la plupart des montagnes calcaires ; ce sont eux qui élèvent dans les mers 

 équatoriales ces écueils et ces îles dont l'apparition inattendue étonne les 

 navigateurs. Leur polypier est ramifié comme un arbuste ; les cellules 

 sont éparses , tubuleuses , saillantes. 



Le Madrépore àbrotanoïde se divise en branches épaisses , la plupart 

 droites , rameuses et qui se terminent, ainsi que leurs divisions, en pyra- 

 mides. Ces branches et leurs divisions sont presque partout chargées de 

 ramuscules latéraux extrêmement courts, épars, hérissés de papilles tubu- 

 leux. Cette espèce habite l'Océan Indien. Voici le Madrépore plantané qui 

 semble une forêt épaisse; voici le Madrépore en corymbe, dont les bran- 

 ches , élevées sur un tronc commun , se courbent en entonnoir comme 

 les arbres fruitiers de nos jardins. 



Le Madrépore palmé, dont nous ne possédons qu'un petit exemplaire, 

 a été appelé aussi Char de Neptune , à cause de sa forme bombée et lé- 

 gère. Cet exemplaire est placé sous une cage de verre , dans la première 

 salle à gauche. 



Au-dessus de cette cage, vous voyez un autre Polypier dont la struc- 

 ture et la disposition arborescente sont d'une délicatesse et d'une ténuité 



29 





z'r. 



M\DRÉPORZ ABROTANOtDK. 



Il MÊME, GROSSI, 



