Eplacentalia. Marsupialia. 89 



Der Kronfortsatz des Unterkiefers ist meist stark entwickelt, 

 hoch, breit und nach hinten geneigt; der hintere Winkel häufig zu 

 einem Fortsatz verlängert und bei allen lebenden Gattungen stark ein- 

 wärts gebogen. Bei vielen mesozoischen Marsupialiern beobachtet man 

 auf der Innenseite des Unterkiefers eine an der Oefmung des Zahn- 

 canals beginnende und von da dem Unterrand des Kiefers nahezu 

 parallel nach vorne verlaufende Furche (Mylohyoid-Furche) , welche 

 zur Aufnahme einer Arterie oder eines Nervenstranges bestimmt 

 war. Die seitliche Oefmung des Alveolarcanals liegt aussen unter 

 dem letzten Backzahn, mehr oder weniger weit nach hinten gerückt. 



Wie der Schädel, so zeigt auch das Gebiss der Beutelthiere 

 keinen einheitlichen Bau. Es finden sich vielmehr entsprechend der 

 verschiedenen Ernährung so heterogene Zahntypen, wie sie bei placen- 

 talen Säugethieren niemals in ein und derselben Ordnung angetroffen 

 werden. In der Regel ist das Gebiss vollständig, d. h. aus Schneide-, 

 Eck- und Backzähnen zusammengesetzt; bei einer grösseren Zahl von 

 Pflanzenfressern verschwinden jedoch die Eckzähne und gleichzeitig 

 erlangen die an Zahl reduzirten Schneidezähne ansehnliche Länge 

 und nagerärmliche Beschaffenheit. Die ursprüngliche Zahl der Inci- 

 siven (4 — 5 jederseits) kommt nur bei den fleischfressenden Polyproto- 

 donten vor. Die Zähnchen sind dann klein, meisselförmig oder coifisch 

 und dicht aneinander gedrängt; häufig tritt aber auch bei diesen eine 

 Reductiou der Schneidezähne auf 3 oder 2 Paare ein, wobei der 

 Unterkiefer dem Oberkiefer stets voraneilt. Die Eckzähne besitzen 

 bei einigen der ältesteu mesozoischen Gattungen noch zwei Wurzeln 

 und gleichen den vordersten Praemolaren; bei den jüngeren Fleisch- 

 und Insektenfressern werden sie einwurzelig und spitzconisch, bei den 

 Pflanzenfressern fehlen sie oben und unten oder nur im Unterkiefer. 



Die Backzähne sind mehr oder weniger ausgesprochen hetero- 

 dont und die hinteren Molaren den sogenannten Praemolaren zuweilen 

 sehr unähnlich. Die Bezeichnung der vorderen Backzähne als Prae- 

 molaren ist willkührlich, da der Zahnwechsel bei allen Marsupialern 

 ein sehr unvollkommener bleibt und bei gewissen Pflanzenfressern 

 (Phascolomyiden) überhaupt nicht stattfindet. Schneide- und Eckzähne 

 werden niemals ersetzt und auch von den Backzähnen kann nur ein 

 einziger (der 3. oder bei fossilen Gattungen der 4. von vorn) mit 

 vollem Recht als Praemolar bezeichnet werden, weil er als Ersatzzahn 

 einen Milchzahn verdrängt. Bei den lebenden Marsupialiern kommen 

 nie mehr als drei P im erwachsenen Zustand vor. Nach Oldf. Thomas 1 ) 

 waren jedoch auch hier, wie bei den meisten Placentalen, ursprünglich 



*) Philosoph. Transactions Roy. Soc. 1887. 



