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zu ihrem distalen Ende von einer gemeinsamen Haut umgeben. 

 Bei den Känguruhs streckt sich das Metapodium beträchtlich (Fig. 71), 

 der Hdlliix verkümmert vollständig , die zwei inneren winzigen Zehen 

 heften sich neben der starken und verlängerten vierten Zehe an zwei 

 dünne, stabf örmige Metatarsalia an ; die conischen, unten abgeplatteten 

 Klauenphalangen der äusseren Zehen haben hufähnliche Form und 

 auch die Fusswurzel erinnert durch Ausdehnung des Cuboideum und 

 Astragalus an Hufthiere. 



Ueber die Extremitäten der ausgestorbenen Familien ist leider 

 sehr wenig bekannt, so dass in dieser Hinsicht noch wichtige Lücken 

 auszufüllen bleiben. Auch die sonstigen für Beutelthiere charakteristi- 

 schen Merkmale, wie die Beschaffenheit der Geschlechtsorgane, die 

 Anwesenheit eines Beutels zur Aufnahme der hilflos geborenen Jungen, 

 die Entwiekelung der Embryonen ohne Placenta lassen sich an fossilen 

 Formen nicht nachweisen, so dass bei mangelhaftem osteologischen 

 Material die Entscheidung über die Zugehörigkeit zu den Marsupialiern 

 häufig erheblichen Schwierigkeiten unterliegt. 



Mit Ausnahme der in Nord- und Süd- Amerika verbreiteten Didelphy- 

 den, ist die geographische Verbreitung der lebenden Beutler auf Neuholland 

 und die nächst angrenzenden Inseln (Vandiemensland, Neu-Guinea) 

 beschränkt. Die fossilen Formen aus känozoischen Ablagerungen 

 halten sich der Hauptsache nach an die jetzigen Verbreitungsbezirke 

 und nur die Beutelratten (Didelphyiden) bewohnten in der -Tertiärzeit 

 nicht nur Amerika, sondern auch Europa. In Australien kommen 

 zahlreiche pleistocäne Vertreter der Marsupialier vor, welche den nahe- 

 stehenden jetzt lebenden Arten oder Gattungen häufig beträchtlich an 

 Grösse überlegen sind. Einzelne fossile Gattungen erreichen sogar gigan- 

 tische Dimensionen (Nototherium, Diprotodon). Die in ziemlich grosser 

 Zahl aus mesozoischen Ablagerungen beschriebenen Formen entfernen 

 sich ebensoweit von den jetzt lebenden amerikanischen Beutelratten, 

 wie von den australischen Marsupialiern. Es sind durchwegs kleine, 

 die Grösse einer Maus oder eines Igels selten überschreitende Formen, 

 welche sich durch primitive Merkmale auszeichnen. 



Der erste Nachweis von der Existenz eines fossilen Beutelthiers 

 wurde 1812 durch Cuvier geliefert. Ein im Gyps des Montmartre 

 eingebettetes Skelet wurde von dem grossen Anatomen nach dem Ge- 

 biss als Beutelthier (Didelphys) erkannt und da Cuvier nach dem 

 Gesetz der Correlation die Anwesenheit von Beutelknochen mit Bestimmt- 

 heit vermuthete, so präparirte er in Gegenwart einer Anzahl von 

 Freunden das Becken und legte in der That die vermutheten Knochen 

 frei. Im nämlichen Jahr fand Broderip im Oolith von Stonesfield 



