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Reptilienhand zu und erkennt darin mit Recht eine Convergenz- 

 erscheinung, welche nicht für phylogenetische Verknüpfung verwerthet 

 werden darf. 



Haben die vorderen Extremitäten ihre Funktion als Bewegungs- 

 organe eingebüsst und dienen nur mehr als Ruder und Steuer beim 

 Schwimmen, so sind die hinteren durch Nichtgebrauch entweder total 

 verkümmert oder zu winzigen, äusserlich nicht mehr sichtbaren und 

 im Fleisch steckenden Rudimenten herabgesunken. 



Das Becken ist mit Ausnahme von Platanista noch durch zwei 

 kleine, längliche Knochen vertreten, welche der Wirbelsäule parallel 

 liegen und mit dieser durch Fasergewebe in Verbindung stehen. ' Bei 

 einigen Bartenwalen schliessen sich kleine Knöchelchen, die dem Ober- 

 schenkel entsprechen, an die Beckenrudimente an, ja beim Grönländ- 

 schen Wal folgt dem letzteren noch ein die Tibia vertretendes Knochen- 

 stäbchen. 



Als eigentliches Bewegungsorgan dient bei den Cetaceen statt der 

 Extremitäten eine grosse horizontale Schwanzflosse, die nicht durch 

 Knochen, sondern durch dichtes Fasergewebe gestützt wird. 



Trotz aller durch Anpassung an ähnliche Existenzbedingungen 

 verursachter äusserer Uebereinstimmung der Cetaceen mit Fischen und 

 Meersauriern, erweist sich das Skelet doch in jeder Hinsicht nach dem 

 Grundplan der Säugethiere gebaut und lässt nicht die geringste Be- 

 ziehung zu jenem der Fische oder Reptilien erkennen. Auch die 

 sonstigen Organe, das Herz, die Lungen, der doppelte Kreislauf von 

 warmem Blut, die Geschlechtsorgane, Fortpflanzung, Sinneswerkzeuge, 

 stimmen nur mit den Säugethieren überein. 



Die Walthiere erreichen zum Theil riesige Grösse und leben meist 

 gesellig im offenen Ocean, namentlich in den kälteren Zonen. Die 

 kleineren Formen besuchen gerne die Küsten, ja einige Zahnwale be- 

 wohnen sogar den Unterlauf von grösseren Flüssen. Die Bartenwale 

 ernähren sich von kleinen Meerthieren, die Zahnwale sind Raubthiere 

 und leben hauptsächlich von Fischen. 



Fossile Cetaceen kommen nur in tertiären und diluvialen Ab- 

 lagerungen vor. Sie beginnen mit der erloschenen Gattung Zeuglodon 

 im Eocaen, gewinnen im Miocaen und PHocaen eine stärkere Ver- 

 breitung und dürften in jener Zeit eine ähnliche Rolle im Haushalt 

 der Natur gespielt haben, wie in der Gegenwart. Um die Kenntniss 

 der fossilen Cetaceen haben sich besonders van Beneden, Gervais 

 und Brandt, ausserdem H. v. Meyer, Owen, Capellini, Leidy, 

 Cope, Lydekker, Porti s, Probst u. A. verdient gemacht. 



