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Die Nager bilden gegenwärtig weitaus die formenreichste Ordnung 

 der Säugethiere. Mehr als 900 lebende Arten sind bekannt, welche 

 sich über die ganze Erdoberfläche vertheilen. Am reichsten an 

 Nagern ist Süd- Amerika, woselbst namentlich die Hystricomorpha eine 

 erstaunliche Forment Wickelung entfalten. Europa, Asien und Nord- 

 Amerika haben viele gemeinsame Gattungen und Familien, und bilden 

 nur ein thiergeographisches Reich, worin Nord -Amerika den Rang 

 einer selbständigen Provinz behauptet. Afrika enthält eine Anzahl 

 eigentümlicher Typen, theilt aber mit Süd -Europa und Süd -Asien 

 verschiedene Familien, Gattungen und selbst Arten, und verhält sich in 

 Bezug auf Nager zu den beideu altweltlichen Continenten ähnlich wie 

 Nord-Amerika zu Europa. Ein selbständiges Entwickelungscentrum 

 stellt Süd-Amerika dar, das auch die grösste Menge von fossilen Formen 

 besitzt ; Madagascar, Australien und Neuseeland dagegen sind ungemein 

 arm an Nagethieren, und haben ihre wenigen Arten wahrscheinlich erst 

 in später Zeit aus Nachbargebieten erhalten. Einzelne lebende Gat- 

 tungen und Arten haben sich jetzt über die ganze Erdoberfläche ver- 

 breitet, verdanken jedoch ihre grosse Ausbreitung nachweislich den 

 Wanderungen des Menschen, dem sie meist als unwillkommene Begleiter 

 folgten. 



Die heutige Verbreitung der Nager ist bereits in der Tertiärzeit 

 wenigstens in den Hauptzügen angedeutet. Zwar gehören fossile Nager- 

 reste wegen ihrer I-Qeinheit und Zerbrechlichkeit nicht zu den häufigen 

 Vorkommnissen, aber immerhin ist eine genügende Anzahl von Gattungen 

 und Arten aus dem Tertiär und Diluvium von Europa, Asien, Nord- 

 und Süd-Amerika bekannt, um über die Herkunft der jetzigen Nager- 

 familien Licht zu verbreiten. 



Die Systematik stützt sich theils auf die äussere Erscheinung, 

 theils auf Skelet und Schädelbau, während das Gebiss nur wenig 

 Berücksichtigung fand. Wagner und Giebel theilen die Nager in 

 zwölf lose an einander gereihte Familien; Brandt stellte ein sorg- 

 fältig ausgearbeitetes System unter hauptsächlicher Berücksichtigung 

 des Schädelbaues auf, worin die verschiedenen Familien und Unter- 

 familien in vier grössere Gruppen: Sciuromorplia, Myomorpha, Hystri- 

 comorpha und Lagomorpha vertheilt werden. Die Brandt'sche Classifikation 

 entspricht in vielen Fällen den Ansprüchen einer natürlichen, verwandt- 

 schaftlichen Anordnung, legt jedoch auf gewisse Merkmale, wie auf die 

 sicherlich sehr bedeutungsvolle Entwickelung des Infraorbitalcanals und 

 auf das Gebiss nur geringes Gewicht, und ist deshalb von H. Winge 

 aufgegeben oder doch stark modificirt worden. Aiston, Cope und 

 Schlosser halten die Brau dt' sehen Gruppen im Wesentlichen aufrecht, 



