Herkunft und Verbreitung der Säugethiere. 737 



dass wenigstens ein Theil der angeblichen Creodontia zu den Beutel- 

 thieren gehören dürfte, wenn sie nicht eine eigene selbständige, zwischen 

 Marswpialia und Creodontia zu stellende Ordbnung (Sparassodontia) bilden. 

 Gleiches gilt von den vermeintlichen Plagiaulaciden, die Ameghino 

 hauptsächlich zur Altersbestimmung der Santa Cruz-Formation verwerthet 

 hatte. *) Auch diese bilden wahrscheinlich eine selbständige, autochthone 

 oder möglicher Weise aus Australien eingewanderte Marsupialierfamilie. 



Unter allen Umständen muss Süd -Amerika als ein selbständiges 

 »Schöpfungscentrum« angesehen werden, das wahrscheinlich in einer 

 frühen Periode von Australien her befruchtet worden war, aber bereits 

 in der Santa Cruz-Formation sogar bei den Marsupialiern eigenartige 

 Formen hervorgebracht hatte. Für einen Zusammenhang mit der die 

 nördliche Hemisphäre oder doch Europa und Nord -Amerika in da- 

 maliger Zeit bewohnenden Säugethierfauna fehlen trotz gegentheiliger 

 Versicherung Ameghino 's 2 ) alle sicheren Anhaltspunkte. Dagegen 

 kann der auf die Verbreitung der Süsswasserthiere gestützten Ver- 

 muthung Ihering's 3 ), wonach Süd -Amerika während der mesozoischen 

 und älteren Tertiärzeit mit Australien und Süd -Afrika in Landverbin- 

 dungen gestanden sein soll, die Berechtigung nicht versagt werden. Es 

 ist eine neue, völlig fremdartige Thiergesellschaft, welche, uns durch 

 Ameghino's Forschungen in Patagonien erschlossen wurde, und in 

 ihr befinden sich die Ahnen der Edentaten, Nager und Affen des 

 heutigen neotropischen Reiches. 



Der scharfen Altersbestimmung einer so abgeschlossenen und eigen- 

 artigen Fauna stehen grosse Schwierigkeiten im Wege, namentlich 

 wenn auch die geologischen Verhältnisse keine entscheidende Auskunft 

 gewähren. Die Santa Cruz-Schichten ruhen unmittelbar auf der »For- 

 mation guaranienne«, deren untere Abtheilung aus marinen, unzweifelhaft 

 der Kreide angehörigen Ablagerungen besteht, während die obere aus 

 Conglomeraten und stürmisch gebildeten Sandsteinen (Pehuenche-Stufe) zu- 

 sammengesetzt ist, worin Reste opisthocöler Crocodile und Dinosaurier (?) 



1 Die Untersuchung einer grösseren Anzahl von Unterkiefern und isolirten 

 Zähnen der Gattungen Abderites, Acdestis und Epanorthus, die ich der Güte des 

 Herrn Ameghino verdanke, zeigt, dass diese Genera weder in der Zahl, noch in 

 der Form der Backzähne mit Neoplagiaulax übereinstimmen. Sie besitzen grössere 

 A Ähnlichkeit mit australischen Hypsiprymniden und erweisen sich durch den ein- 

 gebogeiren Winkel des Unterkiefers als ächte Marsupialier. Auch Ameghino 

 (Revue g6n6r. des Sciences 1893, S. 77) erklärt dieselben für diprotodonte Beutel- 

 thiere, zu denen er übrigens auch Plagiaulax, Neoplagiaulax und Ptilodus stellt. 



*) Bull. Soc. geol. de France 1893, Compte rendu No. 13. LXVIII. 



8 ) Ausland 1890, S. 941 und 968; ferner 1891, S. 344 und Archiv für Natur- 

 geschichte 1893, S. 126-140. 



Zittel, Handbuch der Palaeontologie. IV. Band. 47 



