764 Rückblick auf die geologische Entwickelung, 



Arten zusammengesetzt sind, jedoch etwas engere Beziehungen zu ihren 

 tertiären Vorläufern aufweisen. 



Aus der ganzen Entwicklungsgeschichte der Säugethiere von der 

 Trias an bis zur Jetztzeit erhellt trotz aller Mangelhaftigkeit der pa- 

 läontologischen Ueberlieferung mit aller Bestimmtheit, dass der ge- 

 netische Zusammenhang zwischen den einzelnen Faunen ungeachtet 

 vielfacher Störungen durch geologische Ereignisse nie vollständig 

 unterbrochen wurde und dass jede einzelne Thiergesellschaft durch 

 allmähliche Transformation ihrer Elemente aus einer früher vorhan- 

 denen hervorgegangen ist und zugleich die Aussaat für die nächst- 

 folgenden lieferte. Eiuzelne der Mikrofauna angehörige Gattungen 

 [Dklelphys, Sciurus, Myoxus, Sorex) lassen sich zurückverfolgen bis in's 

 Eocaen und haben seit ihrem erstmaligen Erscheinen wohl neue Arten 

 hervorgebracht, aber keine nennenswerthen Umgestaltungen erlebt, wie 

 überhaupt die polyprotodonten Marsupialier, Insektenfresser und Nager 

 die wenigst veränderlichen Säugethiertypen darstellen. Recente Genera 

 von ansehnlicherer Grösse tauchen vom unteren Miocaen an in immer 

 stärkerer Zahl auf. 



Unsere ganze thierische und pflanzliche Umgebung wurzelt un- 

 bestritten in vergangenen Perioden und bei keiner Thierklasse tritt der 

 enge Zusammenhang zwischen Urzeit und Jetztzeit schärfer zu Tage, 

 als bei den Säugethieren. 



Ueber die Entstehung und früheste Vertheilung der Säugethiere in 

 mesozoischer Zeit fehlen leider noch genügende Anhaltspunkte, aber die 

 Gleichförmigkeit der aus Allotherien, polyprotodonten Beutelthieren (oder 

 primitiven, vielleicht marsupialen Insektenfressern) bestehenden juras- 

 sischen Säugethierfaunen in Europa und Nord -Amerika, das Vorkommen 

 einer typischen Allotheriengattung in der südafrikanischen Trias und 

 die grosse Aehnlichkeit der obercretaceischen Genera mit ihren juras- 

 sischen Vorläufern machen es überaus wahrscheinlich, dass in der 

 mesozoischen Periode eine einzige gleichförmige Säugethierfauna Europa 

 (und wahrscheinlich auch Asien), Nord- Amerika und Afrika bevölkerte. 

 Ob diesem ausgedehnten, thiergeographischen Reich damals auch Au- 

 stralien angehörte und ob sich dorthin, wie vielfach angenommen 

 wurde, in späterer Zeit die mesozoischen Formen zurückgezogen haben, 

 lässt sich auf Grund der verfügbaren Dokumente nicht mit Gewissheit 

 entscheiden. Unter allen Umständen hätten sich in diesem Falle die 

 jetzigen australischen Landsäuge thiere, wenn sie auch im Allgemeinen 

 hinter ihren Stammesgenossen in anderen Gontinenten zurückgeblieben 



