Herkunft und Verbreitung der Säugethiere. 765 



sind, sehr stark verändert und nur wenige Züge ihrer uralten Vor- 

 fahren bewahrt. 



Von der Tertiärzeit an ging die Verbreitung der Landsäugethiere 

 sicherlich von nicht mehr als drei Entwickelungsherden oder sogenannten 

 Schöpfungscentren aus. 



I. das altertümlichste, am frühesten von den übrigen abgetrennte, 

 noch jetzt am schärfsten begrenzte thiergeographische Reich bildet 

 Australien mit der Nachbarinsel Tasmanien. Trotz grosser Ver- 

 schiedenheit in klimatischer und meteorologischer Hinsicht und trotz 

 der auffallenden Differenzen in den Nahrungsbedingnngen enthält 

 dieses Reich sämmtliche jetzt existirende Monotremen und die Mar- 

 supialier mit Ausnahme der heute in Amerika, in der Tertiärzeit auch 

 auf der ganzen nördlichen Hemisphäre verbreiteten Didelphyiden; 

 ausserdem aber nur einige, höchst wahrscheinlich in später Zeit von 

 aussen importirte Fledermäuse, Mäuse (Pseiulomys, Hydromys, Acanthomys, 

 Hapalotis, Echiothrix) und den Dingo, eine Varietät des Haushundes. 

 Nach A. Wallace 1 ) hatte sich Australien schon am Schluss der me- 

 sozoischen Periode von den übrigen Continenten getrennt, umfasste 

 jedoch während eines Theiles der Tertiärzeit noch Neu-Guinea, Celebes, 

 die Salomons- und vielleicht auch die Fidschi-Inseln und besass eine 

 beträchtliche Ausdehnung nach Süden und Westen. Noch heute finden 

 sich auf Neu-Guinea, Celebes, Amboino und sogar Timor australische 

 Beutler mit indischen placentalen Säugethieren vermischt. Für einen 

 einstigen Zusammenhang mit Süd -Amerika kann trotz der Einsprache 

 von Wallace das reichliche Vorkommen fossiler Beutelthiere in den 

 Santa Cruz-Schichten von Patagonien geltend gemacht werden. 



IL Das zweite, ehemals nicht minder streng als Austalien ab= 

 geschlossene thiergeographische Reich ist Süd - Am e r i k a oder A u s tr o- 

 Columbia. 2 ) Bis in die jüngste Tertiärzeit enthält dasselbe nur 

 Edentaten, Toxodontia, Typotheria, einige höchst eigentümlich dif- 

 ferenzirte Perissodactylen, hystricomorphe Nager, platyrhine Affen und 

 Beutelthiere, die jedoch von den australischen sehr erheblich abweichen. 

 Aus diesem Entwicklungsherd empfing Afrika wahrscheinlich im Be- 

 ginn der Tertiärzeit einige versprengte Wanderer, wie die Vorläufer 

 von OrycteropAS und Manis, die vielleicht aus gemeinsamer Wurzel 

 mit den Typotherien hervorgegangenen Hyracoidea und einige hystri- 

 comorphe Nager. Der einstige Zusammenhang des südamerikanischen 

 oder neotropischen Reichs mit Australien und Süd -Afrika musste aber 



r ) Wallace, A. R., Die geographische Verbreitung der Thiere. Aus dem Eng- 

 li-ohen übersetzt von A. B. Meyer. 1876. 



*; Euxley, Th., Proceed. zool. Soc. London 1868. S. 316. 



