Herkunft und Verbreitung der Säugethiere. 767 



genommen eine einzige einheitliehe Säugethierfauna , die sich wahr- 

 scheinlich erst in der Diluvialzeit soweit differenzirte, dass sie heute 

 auf zwei selbständige Provinzen vertheilt werden kann. Gleichen Rang 

 mit der indischen und äthiopischen Provinz behauptet Madagascar 

 mit den Mascarenen. Die Landsäugethiere dieses kleinen Gebietes 

 tragen unverkennbare Züge grosser 'und frühzeitiger Isolirung zur 

 Schau. Abgesehen von dem Schwein und einigen kleinen, in der 

 Regel passiv wandernden Nagern gehören die meisten Säugethiere be- 

 sonderen, specifisch madagassischen Gattungen an. Die zahlreichen 

 Lemuren erinnern an obereocaene Vorläufer aus Europa und auch die 

 Raubthiere (Cryptoproctiden) und Insektenfresser (Centetiden) weisen 

 auf Ahnen aus dem älteren Tertiär hin. Einheimische Hufthiere fehlen 

 diesem Inselgebiet vollständig. 



Im Gegensatz zu dieser alterthümlichen (madagassischen) Provinz 

 besitzen Europa und Nord- Asien (das sogenannte paläarktische Gebiet) 

 die jugendlichste Säugethierfauna. Erst im Diluvium, wahrscheinlich unter 

 Einfluss der Eiszeit, hat sich dieselbe umgestaltet und allmählich einen 

 von der äthiopisch-indischen Fauna abweichenden Charakter erhalten. 

 Ob auch die jugendlichste Gestalt in der animalischen Welt, der Mensch, 

 inmitten dieser jüngsten Fauna entstanden ist oder ob seine Wiege, 

 wie Ameghino glaubt, in einem andern Welttheil gesucht werden 

 muss, lässt sich vorläufig mit Sicherheit nicht entscheiden. 



