54 Öffentliche Sitzung vom 27. Januar. 
zeigen die gehaltvolle, oft geradezu dämonische Kraft der Correspon- 
denz mit VorrAIRE, wo sich die zwei genialsten Köpfe jener Zeit gegen- 
seitig zum witzigsten und geistvollsten Wettkampfe anstachelten ; aber 
dafür entbehren sie auch vollständig jener Ausbrüche vulkanischer 
Leidenschaft, welche den brieflichen Verkehr der beiden feurigen Na- 
turen stellenweise trübten und peinlich gestalteten. 
Freilich fehlt es auch dem Leben Mauperruis’ nicht an aufregenden 
und schwierigen Augenblieken; ja seine Berliner Zeit, deren Anfang 
so glückverheissend schien, war im ihrer zweiten Hälfte in körperlicher 
und geistiger Beziehung ein trauriges Martyrium. 
Pırrr-Lovis Morrau DE Maurertus gehört zu jenen tragischen 
Gelehrtengestalten, die zu früh berühmt werden und dann nicht die 
Kraft besitzen, auf gleicher Bergeshöhe weiter zu wandern, oder die 
Resignation, die Schritte gelassen thalabwärts zu lenken. Sie merken 
im Innersten wohl die Abnahme der Kräfte, aber ihr Ehrgeiz reisst 
sie empor und verleitet sie, durch Sensationsstücke den alten Ruhm auf's 
Neue erobern zu wollen. Indem sie die frischen Kränze, welche die 
Welt ihnen vorbehält, sich selbst auf’s Haupt drücken, erregen sie 
den Spott ihrer Feinde und das Mitleid ihrer Freunde. So enden sie 
ihr Leben in Gram und Bitterniss. Auch unsere Akademie hat manches 
Beispiel solchen Leides. Einem unserer genialsten Mitglieder, der diesen 
Wermuthbecher voll auskosten sollte, Frreprıch Ausust WOLF, schrieb 
Wirserm vox Hunsoror freundschaftlich warnend: »Der Ruhm ist ein 
Sisyphusstein, der tückisch entrollt, wenn man ihn nicht immer wieder 
emporwälzt«. Maurerrus hat sich redlich in seinem späteren Leben 
abgequält, den Stein immer wieder auf die Höhe zu wälzen. Aber 
er hatte das herzbreehende Unglück, dass sein Weltprineip (Prineip der 
kleinsten Action) von seinem Freunde Könıs bekämpft, dass sein Welt- 
system (Systeme de la nature) von seinem Freunde Diprror boshaft und 
unbarmherzig vernichtet und dass seine Zukunftswissenschaft (‚Lettres 
sur le progres des sciences) von seinem Freunde VoLTAIRE ewigem Ge- 
lächter preisgegeben wurde. 
Wie anders tritt uns das Bild des Gelehrten entgegen, als der 
Kronprinz Frıeprıcn von Rheinsberg aus mit ihm in Verbindung trat! 
Als er dessen ersten noch erhaltenen Brief erhielt — er trägt das Da- 
tum des 20. Juni 1738 — stand Mavrerruis auf der Sonnenhöhe des 
geistigen und körperlichen Lebens, welche die Griechen nicht ohne 
Grund in das vierzigste Jahr zu setzen pflegen. In St. Malo am 28. Sep 
tember 1698 aus altadeligem Geschlechte entsprossen, hatte er nach 
einigen Dienstjahren in der Armee sich der Mathematik in die Arme 
geworfen und in erstaunlich kurzer Zeit sich ein solches persönliches 
Ansehen unter den französischen Gelehrten erworben, dass er bald mit 
