Dies: Festrede. 61 
Erörterungen, zu nutzlosen Klagen des Kranken und nutzloseren Rath- 
schlägen des Königs. Maurerruis hatte den Keim zu diesem Siech- 
thum, wie Frreprıcn annimmt, schon von seiner Polarreise mitgebracht. 
Freilich, seine feste Constitution und sein eiserner Wille kämpften lange 
und zeitweilig mit Glück gegen die markverzehrende Krankheit. Der 
König sah mit tiefer Wehmuth dies blühende und ihm so theure Leben 
hinschwinden. Zuweilen spricht sich sein Mitgefühl in warmer, fast er- 
greifender Weise aus. Aber meist versucht er, um die niedergedrückte, 
oft verzweifelte Stimmung des Kranken zu beleben, seine medieinischen 
Rathschläge im scherzhaften Gewande vorzuführen. So hatte MAauPpErTUIS, 
als er im Jahre 1747 die Frirprıcns-Rede in der Akademie hielt, seine 
Lunge so angestrengt, dass er ernstlich krank wurde. Der König 
schreibt ein paar Tage darauf: »Es war nicht der Mühe werth, mein 
lieber Mavrertuis, sich aus Liebe zu mir heiser zu schreien... Ich 
werde mich ernstlich mit der Akademie überwerfen, wenn sie Ihnen 
Krankheit verursacht.« Mavrerrus hatte wie der König selbst eine 
ausgesprochene Abneigung gegen die ärztlichen Autoritäten. So ist es 
begreiflich, dass diese Scherze meist auf Kosten der medicinischen 
Facultät bestritten werden. »Rufen Sie doch«, schreibt er ihm einmal, 
»Liegerkünn und Erzer und alle Ihre Vergifter von der Akademie, sie 
sollen Ihnen ein Gegengift gegen Ihre Krankheit geben. Wenn es ihnen 
gelingt, Sie zu heilen, so werden sie mich dazu bringen, an den 
heiligen Aesculap zu glauben, und ich verspreche Apollo, das beste 
Gedicht, dessen ich fähig bin, zu verbrechen, wenn seine Kunst Sie 
herausreisst. Ich würde ihm sogar eine Hekatombe zarter Rinder opfern 
und Spenden ungrischen Nektars. Aber freilich, das gäbe den Theologen 
Veranlassung, mich auf den Scheiterhaufen zu bringen. So beschränke 
ich mich denn darauf, herzliche Wünsche für Ihre Genesung auszu- 
Sprechen.« Etwas später wird er dringender. Er benutze stets offene 
Wagen statt geschlossener. »In der That, Herr Praesident, Sie riskiren 
allen Baro- und Thermometern unserer Akademie zur Sehande den Tod. « 
Wenn der Patient durch solche und ähnliche Proben von Leichtsinn 
seinen Zustand verschlimmerte und alles andere als ein eurgemässes 
Leben führte, so kam doch der Hauptschlag, der sein Leben knickte 
und vernichtete, von ganz anderer Seite. 
VorramE war schon im Jahre 1743 auf kurze Zeit zum Besuche 
nach Berlin gekommen. Aber solange die Marquise DU Cnuiteer lebte, 
wollte er sich nicht dauernd binden. Als sie nun plötzlich am 10. Sep- 
tember 1749 starb, war er dieser Rosenketten, die er mit ungewöhn- 
licher Ausdauer getragen hatte, ledig. So erschien er im Sommer 
des nächsten Jahres auf Frieprıcn’s Einladung in Berlin, wo er wie 
ein Fürst empfangen und behandelt wurde. Wer Vorrame kannte, 
