62 Öffentliche Sitzung vom 27. Januar. 
wer seine Briefe an den alten Freund Mavrerruis hatte lesen können, 
wer durch die stark aufgetragenen Versicherungen ewiger Dankbarkeit 
und Freundschaft hindurch eine leise Ironie gegen den grossen Mann 
durehschimmern sah, der konnte mit Sicherheit voraussagen, dass bei 
ihrer Begegnung in Berlin eine Katastrophe eintreten würde. Und 
Vorrame wenigstens fühlte das. »Wissen Sie nicht«, sagte er eines 
Tages zu dem Grosskanzler JARRIGES, » dass, wenn sich zwei Franzosen 
an einem fremden Hofe oder in fremdem Lande beisammen finden, 
einer von ihnen umkommen muss?» Wir sehen, wie VOLTAIRE einer 
Katze gleich sein Opfer umschleicht, um die Gelegenheit zu erspähen. 
Aber jener kannte seinen Freund und war auf der Hut. Während der 
König nicht im Geringsten gewillt war, seinen mehr denn je erprobten 
Praesidenten fallen zu lassen und etwa den erledigten Posten VoLTAIRE 
anzubieten, was dessen sehnlichster Wunsch war, zogen sich im Gegen- 
theil schwere Wolken über ihm selbst zusammen. Er hatte geglaubt, 
die nicht immer noblen Finanzmanipulationen, die ihn in Frankreich 
zu einem reichen Manne gemacht hatten, in Preussen fortsetzen und 
unter dem persönlichen Schutze des Königs verbotene Geldgeschäfte 
ungestraft treiben zu können. Das schlug fehl. Ein ärgerlicher Process 
brachte Alles an’s Licht. Der König selbst war entrüstet. VOoLTAIRE 
sah, dass seine Stellung in Berlin erschüttert sei. Aber mit wahrhaft 
daemonischer Geschicklichkeit gelang es ihm, seinen schimpflichen Ab- 
gang durch einen Triumph zu maskiren, der ihn in den Augen Europas 
als Rächer der verfolgten Unschuld erscheinen liess. Das Opfer aber; 
das statt seiner fiel, war Mavpertuiss, und der Dolch, der den ehe- 
maligen Freund im Herzen traf, war der Akakia. 
Dieser in den Annalen unserer Akademie glücklicher Weise einzig 
dastehende Streit war veranlasst durch eine mathematische Entdeckung 
Mavrerruss’, deren Wurzeln in seine beste Zeit hinaufreichen. Schon 
im Jahre 1740 war es ihm gelungen, die Function, die wir jetzt die 
potentielle Energie des Körpersystems nennen, in einer höchst folge- 
reichen Weise zu vereinfachen. Freilich war er hierbei wohl mehr von 
einem richtigen mathemathischen Instinete als von wirklicher über- 
legener Einsicht geleitet worden, wie wenigstens Hermuorrz urtheilte. 
»Dieser erste Erfolg«, sagt er in der angeführten ungedruckten Ab- 
handlung, die es mir gütigst gestattet worden ist, hier auszuziehen, 
» welcher es möglich machte, sämmtliche Gesetze der Statik auf das Auf- 
suchen eines Minimum zurückzuführen, hat Mavrertuis offenbar an- 
gestachelt, ein Gesetz von ähnlicher Allgemeinheit auch für die Be- 
wegungen zu suchen. Hier gerieth er aber auf eine falsche Spur- 
Die Darstellung einer Bewegung durch ein Minimum war schon vor 
ihm in Bezug auf die Lichtbewegung gelungen. Diese verfolgte er ZU 
