Diers: Festrede. 65 
von ihrem Koryphaeus Evzer. Das erste Stück spielt sich ab zwischen 
Sımuer Könıe und Mavrerrus, ihm folgt das Duell zweier anonymer 
Akademiker, unter deren Maske alsbald VoLTAIRE und Frıeprıca selbst 
zum Vorschein kommen. Das Schlussdrama bringt die Entscheidungs- 
schlacht zwischen Maurertuis und VOLTAIRE. 
Die auftretenden Persönlichkeiten sind alle ehemalige intime Freunde, 
alle Emiuıens. Der Umschlag der alten Freundschaft in Missgunst und 
Hass giebt dem Streite den ganz besonderen Charakter leidenschaft- 
liehster Erbitterung. Der Mathematiker Sımuen Könıs war der Mar- 
quise pu CnÄrterer von Mauperruis selbst als Lehrer empfohlen worden. 
Er hatte bisher — sein Briefwechsel mit Maurerruis ist neuerdings 
bekannt geworden — eine dankbare Ergebenheit gegen seinen älteren 
Freund zur Schau getragen. Freilich kann bei einem Schweizer von 
Geburt und Demokraten von Gesinnung der byzantinische Stil dieser 
Briefe etwas stutzig machen. MAuPERTUIS ist ihm Alexander, der eine 
neue Welt erobert hat. »Er hat eine That vollführt, die seit Er- 
schaffung der Welt Niemand je gewagt hat, noch jemals wieder wagen 
wird.« Als er die Berufung nach Berlin hört, wagt er folgende Schmei- 
chelei: »Die Welt ist sehr überrascht davon, wieder einmal einen ge- 
krönten Philosophen auftauchen zu sehen, aber die hohe Meinung, die 
man sich von ihm bildet, kommt hauptsächlich daher, weil man weiss, 
dass er Sie in seiner Umgebung hat«. Als ihm Mavperruss sein Diplom 
als Mitglied der Akademie zuschickt, »zittert« er, es anzunehmen. So 
wenig fühle er sich dieser Ehre würdig. »Er würde sich der Absicht 
widersetzt haben, hätte er vorher Kenntniss davon gehabt.« Dieser 
bescheidene Mann also verfasste im Jahre 1750; nachdem die Ab- 
handlung Mauperruis’ über sein neuentdeektes Prineip erschienen war, 
eine ziemlich ausführliche Gegenschrift. Sie ist in der Form rücksichts- 
voll, dem Inhalte nach im Wesentlichen richtig, aber unklar und un- 
geschickt geschrieben. Der wesentliche Einwurf Könıe’s läuft darauf 
hinaus, dass die Grössen, die jener als Minima betrachte, zum Theil 
Maxima und Maximo-Minima seien. Dieser ganze Aufsatz würde Mav- 
PERTUIS vermuthlich nicht sonderlich gerührt haben, wenn Köxıs nicht 
am Schlusse das Bruchstück eines angeblichen Briefes von Leıgsız zum 
Abdruck gebracht hätte, in welchem dieser in klaren Worten das 
Prineip der Action ausspricht, aber mit dem Zusatze, dass dieselbe 
bald ein Maximum, bald ein Minimum sei. 
An und für sich war auch diese Mittheilung Könıse’s durchaus 
nicht irgendwie ehrenrührig für MAurERTUIS. Sein Ruhm verlor da- 
durch nichts, dass er eine wichtige Entdeckung mit einem universalen 
Genie wie Leisxız gemein hatte. Es thut dem Rufe des grössten Philo- 
logen Bexrurv keinen Abbruch, dass er am Ende des siebzehnten Jahr- 
