288 Gesammtsitzung vom 28. April. 
bis zu dem Beginn der fränkischen Vormacht, schlechterdings un- 
möglich ist das für den Historiker erforderliche Material in einer be- 
stimmten Zahl von Bänden zusammen zu fassen und dass demnach 
diese Abtheilung nicht darauf angelegt werden durfte in dieser Hin- 
sicht eine nothwendig scheinhafte Vollständigkeit zu erzielen, sondern 
vielmehr bei jedem einzelnen Schriftwerke zu erwägen war, einmal 
ob es für die historische Kunde dieser Epoche von wesentlicher Be- 
deutung sei, und zweitens, ob eine kritische Bearbeitung desselben, 
namentlich die Herstellung der handschriftlichen Grundlage Nutzen 
verspreche. Die höhere auf Sprach- und Sachkenntniss beruhende Kritik 
kann bei Colleetivunternehmungen, wie die unsrige ist, wohl als 
wünschenswerther Gewinn, aber nicht als das regelmässige Ziel in 
das Auge gefasst und wie die geistige Arbeit überhaupt wohl ge- 
fördert, aber niemals abgeschlossen werden. Die diplomatische Kritik 
dagegen fordert, wo sie in weiterem Umfang auftritt, Mittel, wie nur 
eine vom Staat getragene Institution sie zu liefern vermag, und bei 
ihr ist andrerseits ein Abschluss erreichbar. Darum sind Taeitus und 
Ammian ausgeschlossen worden; sie sind ohne Zweifel für die deutsche 
Geschichte unendlich viel wichtiger als sämmtliche in meine Abthei- 
lung aufgenommene Autoren; aber die diplomatische Kritik ist bei 
beiden einfach und im Wesentlichen erledigt. Dagegen war für alle 
oben genannten Schriftwerke die handschriftliche Grundlage der Fest- 
stellung bedürftig, und dass jeder einzelne derselben für die Geschichts- 
forschung der bezeichneten Epoche von wesentlichem Nutzen ist, wird 
nicht bestritten werden. Die Grenzen einer derartigen Bearbeitung sind 
allerdings mit objectiver Bestimmtheit nicht zu ziehen und bis zu einem 
gewissen Grade abhängig theils von der Meinung des Leiters der Ab- 
theilung, theils von dem Belieben der Centraldireetion selbst, die nicht 
alle Anträge des Leiters genehmigt hat. Bei der Grenzenlosigkeit der 
Aufgabe selbst hat in der praktischen Ausführung eine gewisse Will- 
kür nieht vermieden werden können. Indess hoffe ich, wenn auch im 
Einzelnen manches hinweg- oder hinzugewünscht werden mag, doch im 
Ganzen den richtigen Mittelweg zwischen dem zu Wenig und dem zu 
Viel gefunden zu haben. Insbesondere bei den in den drei Bänden 
der Chroniken vereinigten Miscellaneen habe ich es lebhaft empfunden, 
dass ohne die grossen Hülfsmittel, welche eine Institution wie die un- 
srige gewährt, eine derartige für das einzelne Kleinstück schlechthin 
unmögliche und doch in ihrer Gesammtheit unentbehrliche Sammlung 
sich niemals würde haben durchführen lassen. 
Die Rücksicht darauf, dass Ausgaben wie die unsrigen sind, vor 
allen Dingen den diplomatischen Apparat liefern sollen, hat mich weiter 
dazu bestimmt, was vielleicht manchen Tadel gefunden hat, wo € 
