PHYSICAS E NATURAES 



147 



était considere à cause de cela comme le premier méridien. En par- 

 tant de cette hypothèse Pigafetta supposait que la dêclinaísdn de l'ai- 

 guille indiquait partout la longitude 1 . Pedro Nunes, espril éclairé, ma- 

 thématicien distingue et observateur sans prejugés, montre clairement 

 dans son Tratado em defensam da carta de marear le peu de valeur des 

 observations magnétiques, non seulement parceque le phénomène de 

 la variation était mal connu, mais aussi par 1'imperfeclion des instruments 

 et des méthodes qu'on employait de son temps. «Pour ce qui se rap- 

 porte à la déviation des aiguilles à nordest ou à norouest, dit Pedro 

 Nunes, je tiens pour chose certaine qu'elles ne se tournent pas vers le 

 pôle, parceque jamais je n'ai vu dans ce pays une aiguille sans décli- 

 naison vers le nordest. En ce qui touche la quantité de cette variation, 

 quoique les pilotes 1'affirment três fermement, je ne les croit pas, parce 

 que quelques uns disent que la déclinaison est três grande, et d'autres 

 qu'elle est três petite aux mêmes places. II est bien possible que quelques 

 aiguilles fassent plus de différence que d'autres, mais là-dessus ils ne peu- 

 vent pas savoir la vérité par le moyen qu'ils emploient et qui n'est au- 

 tre que la détermination à simple vue du rapport angulaire entre l'ai- 

 guille et une étoile, car, outre que 1'étoile est presque toujours en dé- 

 hors du méridien, il faut tenir compte que dans 1'action de tourner la 

 bussole, pour déterminer 1'angle, on peut se tromper beaucoup, et ©n 

 ne peut pas vérifier ceei au moyen d'une étoile, mais seulement au 

 moyen du soleil 2 .» Malgré les observations de Pedro Nunes, 1'opinion 



1 La bússola può somministrare un methodo ancor piú facile per trovare 

 la longitudine dei luogo in cui tu staí. Si sa che la bússola ossia l'ago calami- 

 tato, che in essa sta dirigese a un dato punto perla tendenzache ha lacalamita 

 ai polo. La ragione di questa tendenza si è perche la calamita non trova in 

 cielo altro luogo in riposo fuor che il polo; et perciò a quello s'indirizza. È 

 questa una spiegazione dei fenómeno che io propongo; e la credo vera, íincchè 

 1'esperienza non ci faceia conoscere qualche spiegazione meglior.» Tratato di 

 navigazione di Pigafetta, sub finem, Nav. intorno ai globo. 



2 Tratado em defensam da carta de marear, Pedro Nunes, Lisboa, 1537. 

 «Acerca do nordestear e noreslear das agulhas, diz Pedro Nunes, tenho 



por certo que ellas não demandam ho polo, porque nam vi agulha que nesta 

 terra não nordestease. Na quantidade do nordestear posto que os pilotos ho afir- 

 mam muito não ihes dou credito, porque hus dizem que nordestea muito,, e ou- 

 tros que pouco, em hus mesmos logares. Bem pode ser que hiias façam mais dif- 

 ferença que as outras ; mas elles não podem saber a verdade disto, pela arte que 

 dizem que para isso tem, a qual he bornearem com a vista a agulha com a es- 

 trela; porque, além da estrela andão ho mais tempo fora do meridiano, no bor- 



11* 



