150 JORNAL DE SCIENCIAS MATHEMATICAS 



la rose des vents. L'ordre de cette variation étant connue tant vers l'est 

 que vers 1'ouest du méridien fixe, on pouvait arriver selon lui à la dé- 

 termination de la longitude 1 . 



Gilbert dans son intéressant livre De magnete publié en 1600, en par- 

 lant du pôle magnètique dit: «mais l'experience enseigne qu'il n'y a pas 

 de pôle certain ou de lerme fixe sur la terre. pcur la variation 2 . Et il 

 affirme ensuite que de même que 1'aimant s'inclinait au paravant vers 

 1'orient ou 1'occident, de même 1'arc de la variation reste à la même 

 place et à la même région, soit sur la mer, soit sur le continent; et ainsi 

 il será perpéluellement inaltérable s'il n'arrive la destruction d'un ron- 

 tinent ou la ruine des terres, telle que celle de la région Atlantide, 

 dont Platon et les anciens nous ont conserve le souvenir 3 . Pendant tout 

 le 17 ème siècle, plusieurs méthodes ont été inventées, afin de déterminer 

 la longitude géographique par la variation de raiguille; et cette erreur a 

 domine non seulement 1'esprit des faiseurs de projects les plus hardis 

 et les plus ignorants, mais encore 1'esprit des hommes les plus éclairés 

 et qui mieux connaissaient Tart de la navigation, devant être nommé 

 entre aulres, le cosmographe portugais, António de Mariz Carneiro, qui 

 a écrit le Regimento de Pilotos^ lequel Carneiro était tellement passioné 

 de cette question, qu'on 1'appelait par raillerie, monsiear VAiguille fixe. 



Les problèmes de la navigation étaient à cette époque-là le sujet prin- 

 cipal de 1'étude de tous ceux qui s'interessaient aux progrés économiques 

 et scientifiques des peuples civilisés de 1'Europe, surtcut en Portugal et 

 en Espagne. Jean de Barros en parlant de Fernando de Magalhães nous 

 dit qu'il était: «toujours occupé des pilotes, des cartes de navigation, 

 de la longitude de Pest-ouest, sujets qui ont perdu plus de portugais igno- 

 rants, qu'ils ont réussi à appeller 1'attention des savants, puisque nous 

 ne connaissons aucun qui s'en ait sérieusement occupé 4 .» Ceei confirme 



1 Memorias sobre a longitude, por Navarete na Collecion de documentos 

 inéditos para la historia de Espana, tom. xxi. 



2 . . . dsed experiência docet nullum cerlum esse polum, aut terminum 

 in tellure pro variatione fixvm.» Liv. iv, cap. i, pag. 152. 



3 «Ut olim inclinaverit versus orientem aut occidentem ; ita etiam nunc 

 arcus variationis idem manet in eodem loco et regione, sive fuerit in mari aut 

 continente, et ita erit in perpetuum immutabilis, nisi magna fuerit continentis 

 dissolutio et interitus terrarum, qualis fuit Atlantidis regionis, de qua Plato 

 et veteres commemorant.» Liv. iv, cap. iir, pag. 159. 



4 «sempre andava com Pilotos, cartas de marear, e altura de leste, oeste; 

 matéria que tem lançado a perder mais portuguezes ignorantes, do que são ga- 

 nhados os doutos per ella, pois ainda não vimos algum que o pozesse em effeito.» 

 Década m, cap. 8. 



